Gatorland: la capital mundial del caimán

Ayer, aprovechando que tenían un enorme descuento para los habitantes de Florida, nos acercamos a Gatorland en Orlando.

La temperatura era primaveral y hacía unos 25C (llevo toda la semana sacando al perro a las 6am en chancletas y pantalón corto). Fuimos a comer en la terraza del (siempre excelente) Café 118, que tiene unas ensaladas que quitan el hipo. Después de comer dimos un paseo por las calles de Winter Park. Las terrazas estaban repletas de gente disfrutando de comer o tomar algo al aire libre.

Y de allí fuimos hasta Gatorland a pasar el día. Gatorland es una especie de parque temático sobre los caimanes de Florida. Tienen criaderos de caimanes, que incluso se comen en algunas zonas del sur de Estados Unidos, como en Florida o Louisiana. No seré yo el que le hinque el diente a un gator, pero hay gente que dice que sabe a conejo o similar.

¿Quién dijo miedo? Ahí estoy, metido en la boca del lobo gator

A la entrada de Gatorland tenían numerosas charcas con caimanes agrupados en función de su tamaño. El lugar es una especie de zoo de gators, aunque tiene una parte de jungla que es preciosa y te sirve de idea de cómo es la Florida natural para el no iniciado.

También vimos cosas curiosas que no habíamos visto antes. Por ejemplo tenían algunos ejemplares de lo que se conoce como cocodrilos albinos. Este es uno de los ejemplares:

Otra nota curiosa la puso este enorme caimán que capturaron precisamente en Tampa. Lo llaman Chester, the dog eater, y es que este pedazo bicho vivía de comer perros en la zona de Tampa. Debido a su instinto jerárquico y las peleas  le tuvieron que poner un apartamento (bachelor pad) con charca, WIFI y comida para él solito. Juas, me alegro no haberme cruzado semajante bicho dando un paseo con Shanti :-D

"Hey buddy, ¿Tu crees que eso del Health Care nos afectará en algo?"

El lugar  tiene todo un asentamiento de aves salvajes pulando alrededor de los caimanes. Las aves viven allí porque mientras no caigan al agua los caimanes no les hacen nada y así ningun otro depredador las molesta. Cuando fuimos era la época de nidación y había nuemerosos nidos, algunos con huevos y todo como éste:

Un par de muestras mas de la vida natural dentro de Gatorland. Un ejemplo de convivencia entre gators y woodstork...

... y un marsh rabbit salvaje que se coló dentro del recinto de caimanes aunque lejos de ellos. Espero, por su bien, que saliera de allí. El si que estaba en la boca del lobo...

 "no me estás viendo, no me estás viendo, no me estás viendo.."

Ojalá que hayáis disfrutado de esta introducción a gatorland. Que paséis una buena semana!

Magic vs Lakers: nuestro primer partido NBA en Orlando con Gasol

Yo fui uno de esos guajes que se enganchó a la NBA con los duelos entre Magic Jonhson y Larry Bird. Ese baloncesto, el único y verdadero dream team, me hizo pasar noches en vela mientras estudiaba o hacía que estudiaba. Hice mas de un doblete por culpa del baloncesto, lo que me gustaba leer y que siempre preparaba los exámenes el último día.

Desde que vivo en EEUU suelo ver algún partido. Sigo sobre todo las finales, ya que no tenemos cable para seguir el baloncesto. El año pasado quisimos ir a ver un partido de la final entre Orlando y Lakers, pero los precios eran muy elevados para darnos ese capricho. Este año lo organizamos con antelación y compramos las entradas en diciembre. Nos salió a precio asequible y pudimos disfrutar del espectáculo.

Salimos por la mañana temprano. Orlando está mas o menos a una hora y media de nuestra casa en St Pete. Por el camino disfrutamos de todo eso que te encuentras por las Interstate americanas, como esta moto :

 El piloto iba enfundado en una chupa con la bandera de las barras y estrellas y la moto tenía plumas indias

Por lo demás llegamos a Orlando sin más problema que el típico atasco producto de la gente que va a visitar Disney cada fin de semana. Paramos a comer en un restaurante vegetariano que hay en Orlando y que tenía este bonito grafitti en un muro lateral:

Después nos dirigimos al pabellón donde los Magic juegan sus partidos. Me llamó la atención como los reventas venden las entradas delante de la policía, a escasos dos metros de ellos. Los exteriores del pabellón tenían una zona VIP de aparcamiento llena de Ferraris y todo tipo de coches lujosos. También tenía unas bonitas fuentes. Hacía un día precioso soleado y la temperatura estaba en 70F.

Aquí un laker fan posando delante de una de las fuentes con el poster "be magic" de fondo

Una vez dentro del pabellón asistimos a la rueda de calentamiento, el himno y todo lo demás. Os confesaré que me hacía bastante ilusión ver a Pau Gasol. Pero tanta o más me hacía ver a Kobe Bryant quien junto a Lebron James constituyen los dos mejores jugadores del momento (en mi opinión). Pau es bueno pero Kobe es casi un Dios en esto del baloncesto. Tampoco era moco de pavo ver a "Superman" Howard, a Odom, Bynum o Vincent Carter. Es decir, casi lo mejor de lo mejor (con permiso de Celtics y Cavaliers). Este era el aspecto del pabellón cuando llegamos a la pista: gradas semivacias y los Magic calentando en la pista.

 

Poco después los LA Lakers hicieron su aparición para calentar y me acerqué a ver si podía saludar a Gasol. Lo ví bastante cerca, aunque la cámara pequeñita que teníamos no muestra en las fotos la cercanía ni la nitidez. Estas son unas fotos del calentamiento:

Pau Gasol haciendo estiramientos antes del partido

 Debajo una visión mas general del calentamiento de los Lakers

Después del calentamiento pasamos a la rueda de presentaciones, donde la gente de Orlando aclamaba a "Superman" Howard como MVP (jugador mas valioso). Aunque íbamos camuflados de seguidores de los Magic...

... en realidad íbamos con los Lakers!!! A mi lado había sentado un fanático de los Magic. El típico pesao que hace mucho ruido e invade tu espacio personal. Varias veces pensé empujarle "sin querer" y que se callera rodando como un queso cheddar escaleras abajo, pero Laia me convenció de que "no parecería un accidente". La cosa es que cada canasta laker y sobre todo de Gasol (20 puntos, nada mal) saltábamos como posesos acompañados de una parte de la grada que también era Laker. Let's go Lakers era el grito de guerra!

Esta era mas o menos nuestra visión real del partido, podíamos seguir los jugadores, ver sus caras, quien era quien.

En estas dos fotos se puede apreciar dos momentos del partido visto desde dos lados de la cancha diferentes...

Y esta es la visión de la grada, el publico de frente y de espaldas (casi todos con camisetas):

En el descanso hubo un numero de equilibro muy bonito y también pasaban ofreciendo cerveza. Otra cosa que me llamó la atencion es la cantidad de cervezas que se bebía la gente teniendo en cuenta que todos vienen conduciendo. Hmmm... no se, algo no me cuadraba :O)

fijaos en el de la izquierda: las gafas de sol son fundamentales para seguir el partido. ¿O serán en 3D?

El partido fue muy emocionante, uno de esos que hacen afición. Incluso un Gasol furioso se enganchó un poco con Superman, pero la cosa no llegó a mayores (yo no me engancharía con Howard je, je). Asistimos a un recital de Bryant con 34 puntos, aunque falló la última canasta (en el último segundo) y no pudo forzar la prórroga. En definitiva: lo pasamos como niños, volvimos un poco afónicos (ejem) y con ganas de poder ver otro pardillo partido dentro de unos meses.

Esta entrada va dedicada a mi padre. Mañana es tu cumpleaños, te echo de menos y contigo ví muchos partidos de baloncesto. Te quiero papa!

¡Quién fuera perro...!

En general, el trato que los americanos le dan a los perros me encanta. Una de las cosas que mas me llamó la atención es que normalmente en el downtown de las ciudades, suele haber varios sitios donde algunas tiendas o restaurantes ponen bebederos para los perros. Es algo que ya había visto en Italia, pero que en España es muy raro. Pues aquí no solo ponen agua para que beban sino que a veces también ponen galletitas (sí, solo para perros :D). Como muestra "esto" que me encontré en Orlando:

¿No me digáis que no mola? A ver cuando hacen uno para personas. Bueno, en Whole Foods siempre hay quesos, fruta, galletas y salsas para picar. Y en Publix siempre puedes beber café gratis (aguado, claro, ¿qué esperas?). Para que luego digan lo de "vida de perros"...

Un paseo por Winter Park, Orlando.

Si alguna vez estás de paso por Orlando (en uno de sus Parques Temáticos), o por Central Florida, te recomiendo que te acerques hasta Winter Park. Se trata de una pequeña ciudad (tiene unos 30.000 hab) al lado de Orlando. Nació a finales del S.XIX cuando los snowbirds (ciudadanos del norte) adinerados comenzaron a construir en esta zona sus casas o mansiones para sus vacaciones o jubilación. Su calle principal, Park Avenue, es un desfile constante de tiendas interesantes, cafés, terrazas y restaurantes chic donde dejarte los cuartos mientras disfrutas del agradable invierno floridiano. Los clásicos adoquines rojizos le da un toque bonito y antiguo al empedrado. Es uno de esos pocos sitios donde un español puede presumir de que sabe aparcar en cordón, ya que para algo nos gastamos no se cuantas miles de pesetas o euros en el carnet de conducir [mode "ironía" on]

Como ayer fue uno de esos días otoñales en Florida (las temperaturas estuvieron entre mínimas de 50F y max de 65F) se puede distinguir bien quien es un snowbird de un residente. El snowbird irá en sus míticos flip-flops y manga corta, el residente llevara pantalón largo y jersey en muchos de los casos...



Las tiendas tienen esa mezcla de aire sofisticado y artesanal que nos recordó mucho de nuestra visita a Santa Fe, New Mexico, aunque este barrio es un poco mas pequeño. Esta tienda en tonos rosados y madera "desgastada" era una de nuestras favoritas.



El simple hecho de caminar, ver gente, tiendas, terrazas... te transporta de nuevo a Europa u otro tipo de ciudad americana, lo que convierte nuestras escapadas allí en una especie de vacaciones para nosotros (está a 1h y media de casa)



Un sitio romántico para gente adinerada y por qué no, para el que le de gana. Nosotros no tenemos pasta pero lo disfrutamos igual que ellos :O)



Algunos de los rincones son realmente bonitos y con un indudable estilo español...






Se nota que es un sitio donde gusta y mucho el arte. De hecho aquí se celebra el Winter Park Side Walk Festival, que reúne a unas 350.000 personas (intentaremos ir el próximo marzo a verlo)
Este bistro lucía una puerta preciosa...



Las tiendas y las calles ya estaban repletas de adornos navideños... Preciosas bolas...



Y como no podía ser menos, nos encontramos en la calle con Santa!!! ¡Qué majete!



Por mi parte, tras mas de un año viviendo en Florida por primera vez vi un oso negro ¡Quien me lo iba a decir! Rápidamente nos hicimos amigos :)

Nada mas. Las ciudades empiezan a oler a Navidad por todas partes. Llevamos un mes durmiendo con la ventana abierta y sin AC ¡ y qué dure! ¡Qué paséis buena semana, abrazos!

Sea World en Orlando, Florida

Retomando la actividad normal del blog os comento que hace unas semanas fuimos a pasar el día a Sea World, en Orlando. Vivir en Florida y no ir a sus parques de atracciones sería como visitar España y no probar un pincho de tortilla :D

La verdad, como ya sabéis, aquí todo es a lo grande y los parques de atracciones no lo son menos. Hemos visitado también Disney y algunos de los acuáticos, ya os los iré mostrando con el tiempo. Para que os hagáis una idea lo mejor es que veáis este pequeño video-resumen de nuestra visita a Sea World. La verdad es que la visita a estos sitios me produce conflicto por el trato a los animales, pero bueno dejando eso de lado es una visita recomendable, especialmente si tienes niños. Que lo disfrutéis!

pd. no os perdáis el final... es sorprendente... no digo mas ;)

Sea World Orlando, Florida from marcoiris on Vimeo.