mis experiencias con musulmanes

Tras las polémicas sobre la chica española (no emigrante) musulmana que lleva pañuelo y no va a clase, he estado reflexionando sobre mis experiencias vividas con musulmanes. Y todas ellas, sin excepción, han sido buenas y algunas excepcionales. Os contaré un poquito..

Musulmanes vendiendo comida en Old Delhi, India

VIVIENDO CON UN MUSULMÁN
Mi primera experiencia de convivencia con un musulmán fue con un chico de Siria. La experiencia fue excepcional en todos los sentidos. El llevaba unos 8 años viviendo en España y era una persona muy culta y religiosa,  exquisitamente educada. Pocas veces a lo largo de mi vida me he encontrado una persona mas educada que este chico. Viví con él en un piso durante unos 6-8 meses y durante ese tiempo vi muchos musulmanes en mi casa. Me gustaba mucho hablar con él sobre su cultura, las diferencias culturales entre España y Siria, entre el Catolicismo y el Islam. Con él aprendí hacer hummus, cuscús y algún otro plato que hoy en día no como. Era un persona muy tradicional, reservada pero muy correcta. Hacía sus 5 oraciones al día y viví con él su mes de Ramadán en el cual solo comía por las noches y me desvelaba los secretos y triquiñuelas de otra gente que conocía. En el mismo piso vivíamos con una chica y con otro chico. El otro chico comía cerdo a diario, lo cual produjo situaciones cómicas en la casa. Aprendí con él que hay muchos tipos de musulmanes y muchas diferencias en el árabe y que el no entendía bien el acento de los marroquíes, por ejemplo.

CON MUSULMANES EN INDIA
A pesar de que en India la religión predominante es el hinduismo, en India hay un crisol de religiones muy variopinto y se calcula que un 13% de la población es musulmana. En general, y salvo algún grupo radical, la convivencia entre hindúes y musulmanes en India se desarrolla de forma pacífica y es un ejemplo de convivencia, como constatamos a lo largo de 9 meses por allí. Los musulmanes en India son mucho mas tradicionales que los hindúes y se nota mucho a la hora de relacionarte con ellos. Cuando vivimos y viajamos por allí, hablábamos con ellos y se percibía mucho el miedo y el rechazo. Recuerdo por ejemplo cuando fuimos al mercado de piedras en Rajastan. Ese mercado estaba situado a las afueras de la ciudad y los artesanos eran musulmanes. Lo primero que me llamó la atención cuando entré a la tienda es que los hombres (no hay mujeres cara al público) no llevaban barba sino bigote (algo muy típico entre los hindúes). Les preguntamos a qué se debía y la respuesta fue que tras el 11/9 las ventas cayeron en picado y se afeitaron porque si no no vendían sus productos. Para ellos renunciar a su barba había sido algo duro pero lo hicieron debido al miedo al rechazo y la caída de ventas. También visitamos barrios musulmanes, cantos sufíes, mezquitas, tumbas, escuelas con niños estudiando el Corán, etc. Aun así es una cultura muy reservada para el no iniciado. Diría que es casi opuesta a la actitud hindú, algo más exhibicionista.

En India se producían situaciones cómicas como ir paseando por un barrio musulmán y ver pasar una piara de cerdos salvajes o estar en el barrio hindú y ver pasar las vacas (lo que uno no quiere el otro lo desea). O ver un partido de futbol (soccer) con hindúes y musulmanes mezclados pasándoselo pipa.  No son mas que ejemplos de las diferentes costumbres y contradicciones del ser humano. También es curioso que el símbolo de India, el Taj Mahall, sea una tumba musulmana.


ESTUDIANDO CON MUSULMANES EN LA UNIVERSIDAD CON GENTE TAPADA
Mientras estudiaba los cursos de ingles en USF muchos de mis compañeros eran musulmanes, la mayoría de ellos eran de Arabia Saudita. De hecho los saudíes eran mayoría entre los estudiantes extranjeros. La experiencia con ellos en general fue muy positiva e intercambié con ellos muchas cosas. Recuerdo con agrado que a pesar de las diferencias culturales teníamos nexos de unión mas cercanos que otras culturas. Por ejemplo los saludos. A la gente de Arabia le gusta saludar con besos, les gusta tocar, la distancia es corta... algo muy parecido a los españoles y muy diferente de los americanos. Allí conocí gente de los dos extremos: gente muy tradicional, conservadora, que se toma la religión muy en serio y gente que aunque parecía muy formal pero luego en FB (tengo varios añadidos) veía como colgaban sus vídeos y fotos de fiestas y borracheras (por amigos comunes, evidentemente no los ponen en su perfil)

Pero la experiencia que viví mas chocante fue con una chica de Arabia Saudita. Rana, nombre ficticio pero que es como ella misma me pidió que la llamara, iba vestida con una túnica negra llamada abaya que la cubría todo el cuerpo hasta los tobillos. En la cabeza llevaba un pañuelo negro tradicional o hijab que la cubría toda la cabeza, el pelo y el cuello. Lo único que llevaba visible era su rostro y sus manos.

Rana durante las dos primeras semanas de clase no tenía libros y se sentó a mi lado pegada para compartirlos. Al principio, el primer día se me hizo algo raro, el miedo a lo nuevo y desconocido, pero traté de soltar prejuicios y establecer una relación normal. Ella era una chica joven, simpática y muy agradable. Era difícil calcular su edad pero era muy joven. Tenía una hija y estaba casada con otro saudí y eran gente de dinero, como la mayoría de los saudíes que viven en EEUU.  Hablé mucho con ella durante ese tiempo. Recuerdo que me llamaba la atención que a pesar de ir tan tapada podías saber mucho de una persona si eres un poco observador. Ella llevaba telas caras, ropa de seda y debajo de la abaya su ropa también parecía cara. A pesar de ir cubierta siempre podías adivinar mas o menos la silueta y el pañuelo no hacía mas que acentuar lo mas bonito que tiene una mujer: sus ojos y sus labios. A lo largo de esas dos semanas, cada día, estábamos sentados juntos compartiendo un libro y experiencias de dos extranjeros buscándose la vida de formas diferentes en EEUU. Y fue algo precioso. Al segundo día ya no veía el pañuelo, solo una persona como yo.

Dicho todo esto me llama la atención como en pleno siglo XXI aun nos fijamos en todas estas cosas. Me llama la atención lo poco acostumbrados que estamos en España (y por extensión en el mundo) a lo diferente, a los extranjeros, a los emigrantes. Me llama la atención el poco interés (debido al rechazo) que tenemos de conocer a extranjeros y miembros de otras congregaciones religiosas cuando a mi me parece algo fascinante. Me llama la atención lo poco que sabemos de otras religiones, de otras culturas, de otros países. Me llama la atención que cada vez que hay un conflicto, en el que la religión está por el medio, saca nuestros instintos y prejuicios mas rastreros. Me llama la atención que el mundo que vivimos está lleno de fanáticos talibanes (y no hablo de religión) de todo tipo (política, alimentación, educación, religión...). Me llama la atención el recurso fácil de "si alguien no se adapta que se largue". ¿Cuántos de esos han hecho el esfuerzo de emigrar? Todos tenemos que arrimar el hombro y buscar maneras de convivir respetando al projimo y sus creencias. ¿Llegará el momento en que prohibirán a los cristianos llevar una cruz colgada del pecho o a los budistas llevar su túnica? ¿No habria que quitar de las aulas la foto del Rey para no herir a los republicanos? ¿no nos perdemos entre tanto detalle y tanta tontería y nos olvidamos de lo importante (la educación)? ¿Son los musulmanes los nuevos gitanos? El tema da que pensar..

Disculpen si les digo que la educación va a pique

La educación ayuda a la persona a aprender a ser lo que es capaz de ser. Hesiodo

¿Habéis visto la película Titanic? ¿Recordáis el momento en el que el barco choca contra un iceberg? Normalmente un 80% de su superficie total de un iceberg está sumergida bajo el mar. Pues bien, nuestros hijos van con nosotros en el Titanic y el iceberg son los problemas en nuestra sociedad. A penas llegamos a ver la puntita de los problemas reales, pero el verdadero problema yace sumergido. Los problemas no han hecho mas que empezar y las soluciones son simples parches en la carcasa de un barco que, irremediablemente, se hunde.

No hace falta ser un iluminado para darse cuenta de que nuestros sistemas educativos (hablo fundamentalmente del español) no funcionan, y no hablo del fracaso escolar. Hace tiempo que el rol de los padres y los profesores ha cambiado y no nos damos cuenta de ello. Quizás ahora estamos en una fase de transición en la que todo nos está cogiendo a contrapié. Pero la realidad es que no tenemos tiempo para nuestros niños. Y ellos, el eslabón mas frágil, lo están pagando. Todas las leyes educativas que he conocido, tanto de estudiante como de maestro, solo han servido para poner un parche tras otro sin solucionar ni afrontar los verdaderos problemas.

Recuerdo hace años, durante mis meses de prácticas en colegios, ya me daba pánico la situación y algunas cosas que veía. Me dio tanto miedo lo que vi que interioricé la sensación de que nunca podría ser un buen profesor y que no valía para ello. Hice un agujero en el suelo, enterré mi vocación y le puse una piedra muy pesada encima. [...]

La vocación y la formación

Si le das pescado a un hombre hambriento, le nutres durante una jornada. Si le enseñas a pescar, le nutrirás toda su vida. Lao Tse

Para ser profesor o maestro necesitas tener vocación. Soy de los que piensa que uno debe dedicarse a aquello que ama con dedicación, a algo que le guste. Live the life you love. Si no te gusta enseñar no te dediques a ello porque vas a pasarlo muy mal. Si lo único que te atrae son las vacaciones, días moscosos y demás ventajas,  dedícate a otra cosa, hazte un favor a ti y a los demás.

Recuerdo que un amigo una vez me dijo: "hay dos formas de ayudar a un pobre. Puedes darle limosna o puedes enseñarle a pescar". En ese instante me dí cuenta de que quería dedicarme a enseñar. Me dí cuenta que la enseñanza es algo grande y muy importante en nuestra sociedad. Y no hablo de los maestros de un campo en particular, hablo de todos: colegios, institutos, artes de todo tipo, gimnasios o escuelas alternativas de educación para la salud y el bienestar.

La otra parte es la formación y preparación. En muchos casos se nos abandona a nuestra suerte. Una carrera no te prepara para enseñar, aunque ayude. Pero luego tienes que curtirte, tienes que aprender, formarte como pedagogo. Recoger buenos materiales y crear un buen programa. Y todo eso es un trabajo impagable que nadie te facilita. Alguno dirá: "pero eso es el trabajo del profesor". Si, lo es. Eso y dar clase. Pero esa parte que es tan importante es la gran desconocida y uno de los pilares para que un profesor tenga éxito o fracase. He conocido varios profesores que han fracasado y la gran mayoría les ha pasado porque no tenían vocación o porque no sabían planificar sus clases. Si no sabes esto último estás muerto y la clase te devora. El profesor debe tener formación continua y ganas de aprender toda su vida.

Se ha perdido el respeto a la figura del maestro
Cuando estuvimos en India durante 9 meses pude ver de primera mano como los indios tienen absoluta devoción y respeto por todos sus profesores o gurus, independientemente del tema que sea enseñado. Un guru es aquel que lleva de la oscuridad a la luz y esa es la labor de un profesor en clase. No se trata de iluminar a nadie, no mezclemos términos, sino mas bien de aclarar, de ayudar a comprender, de ser un guía. Esa transimisión maestro-discípulo que allí todavía está viva, en nuestros países ya se ha perdido. Ellos tienen ese respeto de forma natural, nadie se lo impone, igual que nadie les impone sonreirte por la calle cuando a lo mejor no tienen ni comida que llevarse a la boca. Se ha perdido el respeto a la figura del maestro como persona que sabe y a la que se le presupone una serie de valores. Solo se le juzga por sus días de vacaciones. Nadie se fija en lo mucho que tiene que trabajar, en que su trabajo requiere una preparación psicológica en los tiempos que corren que hace que sea la profesión con mayor número de personas con depresión. No se trata de que nadie siga a nadie de forma ciega, sino de que se recupere una cosa : el respeto y la dignidad. [No confundir con mano dura o pegar]

El rol del maestro/profesor

No se puede enseñar nada a un hombre; sólo se le puede ayudar a descubrirlo en su interior. Galileo Galilei

La labor fundamental de un maestro o profesor es educar y enseñar. Aunque parece que lo que digo es algo obvio lo recuerdo porque en los tiempos que corren la labor del profesor se está convirtiendo en: vigilante de seguridad, terapeuta emocional, saco de golpes de padres y alumnos, muñeco de quita y pon, y un sin fin de lo que llamaría efectos colaterales. 

Educar consiste en enseñar a pensar  y es incompatible con tendencias politicas, dogmas religiosos o intereses partidistas. Mostrar siempre los dos lados de una moneda me parece algo fundamental.

Los padres
Los padres se lavan las manos, se desentienden de sus hijos.  Ya no tienen tiempo para ellos. Lo que hacen con sus hijos es usar las clases extraescolares y el colegio como lugares donde deshacerse de su propia responsabilidad y lavar su conciencia.  Clases de música, fútbol o idiomas son las nuevas guarderías de niños (y no tan niños) que tienen un horario laboral escolar de 10 horas al día. Los niños terminan sus días infantiles estresados  y agotados como si tuvieran 40 años, cuando a su edad lo más importante es el amor de su familia y jugar. Esas son las dos cosas más importantes en el desarrollo de una personalidad equilibrada, ademas de la educación escolar.

Los padres de hoy consideran que ellos no tienen que educar a sus hijos, eso es labor de otros (véase "los otros" de la serie Perdidos). También consideran que si su hijo suspende la culpa, palabra mágica en este asunto, es de que el profesor es un inepto. Los padres de hoy no saben qué roles ocupan en la educación: la mujer trabaja, el padre también. Y ademas, muy probablemente a ellos los educó una televisión, una niñera o su abuela. Las madres de hoy empiezan a trabajar cuando el niño tiene 2-3 meses porque les sale mas barato pagar 1000 dolares por una guardería mientras ella se embolsa 2000 con su trabajo. Las madres sufren por eso, pero el sistema no ayuda. Nuestro sistema es muy cruel en ese sentido. Algunas ante tanta presión deciden abortar: muerto el perro se acabó la rabia. Cuidemos de nuestras madres y de nuestros hijos: son el presente y nuestro futuro (no estoy hablando de aborto, que nadie me malinterprete en ninguno de los dos sentidos)


El sistema
El sistema y los políticos no solo apoyan esta idea descabezada sino que van más allá: aplican la productividad al sistema educativo. Es decir, los números dirán si se está haciendo bien el trabajo. Y si aún así no funciona pongamos una venda en los ojos: aprueben a los niños, subanles las notas. Lo importante NO es educarles, es que el número cuadre. El número tiene que cuadrar y si tenemos que deshacernos de los profesores por el camino nos deshacemos de ellos. De los padres no podemos deshacernos ya que ellos son los que aportan el dinero. Disculpen pero no podemos aplicar la productividad a la educación, esto no funciona así. Aunque estamos cerca de ello y cada día que pasa nos cuestionamos menos todo, no somos máquinas y cada día me cuestiono mas hasta que punto se puede y/o se debe medir la capacidad de una persona por una nota. Pero lo que me parece aun mas lamentable es que haya presiones para que apruebes a éste o aquel o que haya un mínimo o máximo de lo que sea. Siempre pensé que si todos los alumnos de una clase suspendían el profesor era el principal resposable de este fracaso. Pero tambien creo que si todos los profesores de un colegio, como ocurrió en EEUU, son expulsados de su trabajo porque los alumnos no llegan al mínimo, la responsabilidad es del sistema, no de los profesores.

Los niños
Los niños cada vez leen menos o no leen (Facebook o tuenti no cuenta). Uno de los grandes culpables de que los niños cada vez tengan menos afición a la lectura son las televisiones. Las televisiones evidentemente no son buenas ni malas, es el uso que haces de ella y el tiempo que inviertes en ella. Las estadísticas dicen que casi un 43% de los niños de 0-6 años ya tienen TV en su cuarto. Otro de los responsables de que no lean son sus padres. Para que un niño lea tiene que ver leer a sus padres, los niños aprenden por imitación. También los profesores tienen que estimular en ese sentido.

Los niños de hoy tienen de todo. Soy partidario de las libertades. Pero confundimos libertad con dejadez, desidia y consentimiento. Esa falta de tiempo y dedicación hacia ellos acaba desencadenando en comprarles de forma emocional con regalos y caprichos.

Titulitis
¿Por qué no hay mas orientadores? ¿O por qué no se orienta mejor? Es evidente que hay un exceso de titulitis y que mucha gente estudia una carrera solo por tener un título. ¿No es gastar demasiado dinero y esfuerzo para nada?

Conclusión
 Dicho todo esto solo me queda agregar que para arreglar esto todos tenemos que arrimar el hombro: padres, alumnos, profesores, sistema, políticos. Pero me temo que el barco se hunde y que no hay vuelta atrás. Y esto que he escrito son solo pinceladas de una gran problema. Ojalá me equivoque.
¿Que piensas? ¿Está todo perdido? ¿Se puede hacer algo por mejorar las cosas?

El consejero del College

Mientras espero fuera mi turno veo un afroamericano que se está entrevistando con el consejero del College. Probablemente le esté orientando sobre qué carrera estudiar o sobre cómo conseguir pagar los estudios. Me llama la atención como el chico negro lleva los pantalones por mitad del muslo, viendosele completamente los calzoncillos. No un trocito sino todo el calzoncillo. Pero bueno, al fin y al cabo no es una entrevista de trabajo. Yo, que también he sido un flojo de pantalón, me pregunto cómo es posible que no se le caigan al suelo. Es un desafío a la ley de la gravedad... Pero el chico se va, es mi turno. El sonido del roce contra el suelo de sus Nike Lebron VII se pierde en la distancia.

El consejero es un afroamericano sonriente que me recuerda del gran Bill Cosby. Me da una cálida bienvenida mientras me estrecha la mano. Tras preguntarme qué es lo que quiero me dice que tiene que consultar algo fuera. Se ausenta unos minutos. Era el momento perfecto para observar el despacho en el que trabaja, y además probablemente nunca volvería a estar ahí en mi vida. El despacho tiene algo de acogedor, de familiar. Tiene su sello y energía. Se nota que llevaba años allí, se necesita toda una vida para llenar un despacho con tantos detalles. Huele a muebles viejos, a polvo añejo. A persona querida en la comunidad, con lazos, con carisma. No quedaba un rincón en la pared o en el escritorio libre...

Observo, escucho, huelo. No soy Sherlock Homes pero juego a ello. A mi izquierda me encuentro con una foto del boxeador Alí autografiada para él. Alí tiene el torso desnudo y me mira a los ojos con una mirada penetrante que da miedo. Debajo, hay otra foto del consejero con su equipo de pesca. Posa sonriente con un pez de metro y medio en sus manos. Al fondo, al lado de la ventana, figuras africanas le dan un toque exótico al lugar. Una de ellas tiene una gorra de los indios Seminoles sobre su cabeza. Restos de un lunch sin acabar en un rincón. Muchos detalles y referencias a la comunidad afroamericana, como una foto de Martin Luther King. Veo una especie de cinturón de tela enmarcado que no acierto a saber qué es. Fotos de su pequeña nieta negra con trencitas le dan un toque de color y alegría al lugar. La mesa tiene notas y recortes por todos lados. Una de las notas al lado de la mesa me la tomo como un aviso a navegantes. La nota dice "prohibido quejicas". Un par de cuadros, de los que parecen títulos universitarios, dicen "al mejor padre" y "al mejor abuelo". Mientras espero me pregunto qué coño habrá que estudiar para ser consejero en un College.

Cinco minutos después el hombre vuelve. Lo primero que me dice es hablo un poquito español. Luego me dice lo hablo gracias al Señor. Por si no me quedaba claro añade Jesucristo. Tras lo cual me suelta también se decir ¿Dónde está el baño? Yo, que no me esperaba el tema, me quedé de piedra y no supe qué decir. Solo acerté a decir muy bien..

sigue hambriento, sigue alocado!

Ayer, gracias a otro spaniard, recordé este vídeo de Steve Jobs, el fundador de Apple. El vídeo no va sobre ordenadores, ni de la batalla Apple-PC, sino sobre cómo afrontar la vida. Es un discurso magistral que Jobs dio a unos recién graduados y que considero que es muy inspirador y emocionante. En estos días de promesas y resoluciones incumplidas te digo lo mismo que Jobs: sigue hambriento, sigue alocado! Pero sobre todo: sigue tu corazón!

El sistema educativo americano: enseñar es aprender dos veces

Ya he sobrepasado la mitad del programa y quería haber hecho esta entrada hace un par de semanas, pero la verdad es que termino tan agotado que no tenía fuerzas para hacerla. Intentaré hacer menos entradas y que sean de mayor calidad dentro de mis limitaciones. Trataré de contaros un poco cómo lo veo hasta ahora, centrándome un poco en las diferencias. Esto no es la verdad, es mi visión subjetiva, cualquier sugerencia es bienvenida.

PROFESORES AMABLES Y CERCANOS
Puede parecer una tontería pero los profesores los encuentro muy cercanos y accesibles. Al igual que el sistema educativo español, tengo mejores y peores profesores, eso no cambia. Pero lo que si cambia es la cercanía, la accesibilidad. Tengo el e-mail de cada uno de mis profesores. Pero es un e-mail que he usado para enviar trabajos y consultar dudas, recibiendo la debida contestación rápidamente. También he asistido a sus despachos varias veces sintiendo una cálida acogida donde he tenido buenas conversaciones con ellos. Una de mis profesoras estudió español y estuvimos charlando un buen rato en "Spanish" (es la única vez que lo he hecho allí). Y otra de ellas es de Estambul y estuvimos charlando largo rato sobre la vida en Turquía y España. He pasado ratos muy agradables charlando con ellas, ha sido algo muy positivo.

ENSEÑAR ES APRENDER DOS VECES
Una de las cosas mas diferentes es que el sistema americano de enseñanza no se basa en la memorización mecánica. Personalmente me encanta porque siempre odié tener que empollar un tocho del cual al día siguiente no te vas a acordar de nada. Sin embargo, aquí se estimula mucho hacer presentaciones orales usando power points, vídeos o diapositivas. Está muy extendida la idea de que enseñando se aprende dos veces. Y es sin duda, basado en mi experiencia personal, un muy buen método de aprendizaje, por no decir el mejor.

SIN RESPIRO
El hecho de no tener que empollar no quiere decir que no hagamos tareas. Todo lo contrario. Siempre tenemos algo que hacer, nuestro homework, y a penas te puedes relajar. Siempre tienes que estar leyendo libros, consultando fuentes, para trabajar sobre las presentaciones.

NUEVAS TECNOLOGÍAS
El uso de nuevas tecnologías si que no tiene nada que ver con lo que viví en España. Primero porque yo acabé de estudiar en España hace 11 años y no había esta explosión tecnológica ni toda esta red social virtual. Y lo segundo porque aquí se potencia y mucho (algún día haré un video y fotos, vais a flipar). Por todos los rincones tenemos ordenadores accesibles con internet. WI-FI por todo el campus. Usamos PC para nuestras presentaciones. Los profesores usan YOUTUBE si es necesario para sus explicaciones. Una de mis profesoras usa FACEBOOK para ponernos las tareas y otra nos las pone en una web que tenemos que consultar para actualizarnos. A veces usamos los ordenadores durante las clases, dejando la clásica libreta ya desfasada. Usamos el e-mail para enviar nuestros trabajos cuando están finalizados de forma constante.

ESTUDIANTES DE TODO EL MUNDO
Otra de las gozadas del programa es que el campus esta lleno de gente de todo el mundo. Predomina gente de Asia. Hay mucha gente de Saudí Arabia, es una de mis mayores sorpresas. Además los saudíes son gente muy cercana y accesible, con un carácter más parecido al nuestro de lo que podemos imaginar. Luego están los chinos, taiwaneses, koreanos, vietnamitas, japoneses (muchos también), gente de Venezuela y otros paises de habla hispana. Europeos hay, pero en menor cantidad. Yo sintonizo mas con los asiáticos, son gente tímida, reservada, educada. Son los rasgos de mi carácter y por eso me siento integrado y a gusto entre ellos. Mis mejores amigos de clase son Dung (de Vietnam), y Sharon (una chica de Taiwan). Personas humildes y tranquilas. Lo malo es que el acento asiático cuando estás aprendiendo ingles es difícil de entender, con lo que me he llevado no pocos dolores de cabeza :D

DE CARA, CARÍSIMA :D
La Universidad aquí tiene unos precios muy altos. Cierto que hay becas, ayudas, puedes trabajar en el campus, etc pero tiene unos precios muy altos y no todos los estudios te permiten acceder a esas ayudas. Cierto es que la enseñanza es de calidad y que son universidades de prestigio. Pero eso es, sin duda, lo que menos me gusta de este sistema. Para haceros una idea, cualquier plan de estudios de Máster o Doctorado que he mirado no suele bajar de 20.000 dólares anuales. Y eso, para el que no lo tiene como es mi caso, es un precio que da que pensar.

Eso es todo amigos. Nos vemos en los blogs, cuando tenga un poco tiempo me pasaré a leeros.
Qué tengais un buen día!

Foto: símbolo de los Bulls de la USF

Aprendiendo, reinventandome, sacando los cuernos al sol...

Van pasando los días y ya llevo un par de semanas en el programa de inglés de USF. De momento estoy contento con la experiencia, no me arrepiento para nada. He pasado momentos de nervios, frustraciones, incomprensión y todo aquello que puedes pasar cuando estás aprendiendo una lengua e intentas hacer todo por ti mismo. Pero el proceso y el resultado está mereciendo la pena. Hace unos días volvió a renacer nuestra orquídea, cuando prácticamente la dábamos por muerta. Al igual que la orquídea, todos llevamos un ave fénix en nuestro interior dispuesto a despegar [...]



Por primera vez desde que estoy aquí (hace aprox. un año) puedo disfrutar de mantener una conversación, de comunicarme (qué palabro mas bonito, verdad?). He decido enfrentarme a mis miedos, trascenderlos, afrontarlos. Si algo en esta vida me hace sentir frustrado es la sensación constante de depender de otros. También la sensación de bloqueo fruto de un miedo desmedido que solo existe en mi imaginación. Una especie de minusvalía psicológica de la que no conseguía librarme. Sé que para algun@s (sobre todo los que nunca salieron de su país nativo) puede parecer muy exagerado... y de alguna manera reconozco que lo es. Pero puedo decir, sin que se me caigan los anillos, que el proceso de adaptación a otro país/cultura está muy lejos de ser un proceso fácil. Y es un proceso en el que muchos de nosotros nos perdemos por el camino... Desde luego ir a vivir a otro país es una oportunidad única y maravillosa para aprender de ti mismo: descubrir tus recursos, tus limitaciones, tu adaptabilidad.

Normalmente cuando nos vamos a otros países metemos de todo en las maletas. Pero nos olvidamos de lo mas importante:

• el espíritu de aventura.
  
• la amplitud de miras.
  
• la perspectiva que nos da el tiempo y la experiencia.
  
• la tolerancia a lo diferente.
  
• la humildad para reconocer que no sabemos nada.
  
• el sentido del ridículo necesario para aprender cuando eres adulto.
  

Nos enfocamos demasiado en llevar de todo bien atado... pero nos olvidamos de trabajar todo eso. Y sin eso no hay adaptación posible. En cambio, si trabajas todo eso, no sólo te adaptarás mejor y te podrás ir con una lección aprendida, sino que también te irás o te quedarás siendo mejor persona, más completa, con una visión mas amplia y comprensiva de las cosas, conociéndote mucho mejor. Y es que al final la vida se trata de eso [...]

Mi primera semanita en un campus estadounidense

Esta ha sido mi primera semana de clases en el Campus de USF. Aunque no estoy dentro de la Universidad, ya que son cursos ajenos a ella, disfruto de todas las instalaciones, los profesores son de la USF, tengo mi ID Student (carnet universitario), e incluso las clases se celebran dentro de aulas de la USF.

Como ya os habréis imaginado, es un mundo de sensaciones nuevas para mi. Las diferencias con la Universidad donde yo estudié en su día en España son notables. Aún no me atrevo a llevar la cámara y ponerme hacer fotos, pero ya os mostraré un poquillo cuando pueda. La verdad es que el lugar es im-pre-sio-nan-te, no tengo otra palabra. Ya había visitado el campus de la UF (Universidad de Florida, en Gainesville) que es donde Laia había estudiado Antropología y Ciencias Políticas. La UF dicen que es la mejor universidad de Florida, es pública, y está entre las mejores del país. Recuerdo que el campus es enorme e incluso hay alligators (caimanes) en el lago. 

La USF, sin llegar al nivel de la UF, no está nada mal. Consta de unos 40.000 alumnos. El campus es bastante grande para ser una Universidad de ciudad. Intentaré describirlo para que os hagáis a una idea...

EL CAMINO HASTA ALLI
Necesito ir en coche, ya que no hay forma humana de llegar al campus con transporte público desde mi casa. Y mucho menos andando, en bici o corriendo, hecho que se convertiría en una maratón propia de Abel Antón. 

Sin duda, eso es lo peor de ir a la Uni, ya que la paliza en coche es considerable (tardo casi media hora en llegar al campus). Me he comido mas de un atasco esta semana al cruzar Tampa por la concurrida I-275 . A su vez, puedo disfrutar de pasar por encima del mar durante 7 millas al cruzar el Howard Franklin Bridge , el puente que une St Pete (nuestra ciudad) con Tampa. Como también disfruto de la visión cercana que, el perfil de los rascacielos, dibuja en el cielo. Es lo mejor del trayecto y me da una visión relajante y esperanzadora del nuevo día que comienza.

LAS INSTALACIONES

Cuando llego allí necesito mirar un mapa (quién fuera mujer!), ya que el campus es una especie de ciudad pequeña. El campus no sólo tiene edificios de las diferentes áreas, sino también restaurantes de comida rápida, lagos, zonas verdes, instalaciones deportivas (campo de soccer, fútbol americano, baseball, etc). E incluso allí pegado tiene un "student mall"...

La biblioteca es bastante grande (tiene 4 plantas) con su propio Sturbucks dentro, por supuesto. Todo el campus dispone de WIFI y ordenadores disponibles por todos lados. Edificios diáfanos, muy abiertos. También consta  de numerosas zonas de aparcamiento, ya que aunque dentro hay buses gratuitos, para llegar hasta allí se suele hacer en coche. A pesar de tener grandes zonas de aparcamiento, e incluso varios parkings cerrados de 4 o 5 plantas, aparcar se puede convertir en una odisea. Necesitas ir con media hora de antelación, por si no encuentras sitio para aparcar. Me recuerda a cuando vas a un centro comercial un sábado por la tarde. También mucha gente se mueve en bicicleta, especialmente aquellos alumnos que viven en el campus o cerca de él. 

En el ala este del campus no podían faltar los templos de cada religión: baptistas, católico, evangelista, etc

LOS ESTUDIANTES
Si os soy sincero, lo que mas me gusta del campus son los estudiantes. Un campus estadounidense es lo más parecido que he visto nunca a la Torre de Babel. La mezcla de gente de todas las nacionalidades es increíble. En mis clases y en el campus me encuentro con gente de: Arabia Saudí, Taiwan, Japón, China, Corea, Dubai, Irán, India, Vietnam, Venezuela, Italia, Francia, Ucrania, Bielorrusia, .... poniendo en más de un aprieto mis nociones oxidadas de geografía. Ejem, luego decimos que "España está en Europa", pero mi conocimiento de Geografía o Historia del mundo asiático está oxidado o en ocasiones es inexistente... 

Si os digo la verdad, casi me resulta mas difícil aprender el nombre de mis compañeros que las clases de inglés. Nombres raros y de pronunciación megadifícil para un occidental, hace que surjan las risas y que tengan que darnos un nombre occidentalizado a los que no podemos entender su nombre.

La indumentaria también es curiosa. Te puedes encontrar indias vestidas en sari, musulmanas tapadas hasta las cejas, afroamericanos estilo hip-hop, skaters que llevan su patín debajo del brazo, mods, góticos, algún hippie, pijos y todo lo que te puedas imaginar. Se me hace raro ir al lavabo y volver a encontrarme a chicos de 18-20 años explotando una espinilla de la cara o peinándose frente al espejo. Todos allí mezclados, con un fin común: aprender. Qué bonita es la universidad y qué rápido nos olvidamos de esto cuando estamos fuera y surgen todos los prejuicios y conflictos!

LAS CLASES Y LOS PROFESORES

Aquí hay de todo como en botica. Profesores rígidos, duros e inflexibles... y otros mas flexibles, sonrientes y agradables. Ya sabéis, nada que no haya salido en películas como The Dead Poet Society. Es pronto para valorar todo pero es una mezcla interesante.

El uso de nuevas tecnologías esta bastante extendido y por todos lados te encuentras gente sentada con su laptop, su iphone y demás. Tenemos nuestro propio grupo de Facebook, en clase se usan vídeos de Youtube proyectados en la pared, usamos internet y PC's. Todos los profesores nos dan su e-mail o su cuenta de facebook. 

Para que os hagáis una idea, una de mis profesoras nos pidió el e-mail para enviarnos el Homework (deberes) a través de internet. Abrí hoy mi correo y entre otras cosas me encontré con este regalito de ella:

Para mi madre y demás víctimas como yo de la LOGSE , Darth Vader dice mas o menos: "sus fallos gramaticales son ofensivos..." (gracias Alex ;))

Gracias a todos los que se hayan leído este ladrillo y a tod@s por vuestros ánimos, los agradezco un montón. Este finde nos iremos a la playa a relajarnos. Have a nice weekend!

Pd. Las dos primeras fotos pertenecen al website de USF