El Oeste

Bear Pk

Table Mesa Trail

caminos rojizos entre campos dorados

Con un sherpa amigo por las rocosas

Quizás el título no es el mas apropiado, porque sherpa es la palabra que se usa para los guías en los Himalaya. Pero de algún modo es lo que siento que él representa para mi. Tom es una persona de unos 70 años que conocí hace unos meses mientras ambos haciamos voluntariado en el albergue para familias necesitadas. Nuestra pasión común por la naturaleza y la montaña hizo que hiciéramos migas rápidamente y gracias a él estoy conociendo todas las rutas de montaña que hay alrededor de Boulder. Estas rutas son asciensiones a mas de 8000 pies, muy escarpadas y que cuando haces cumbre tienen unas vistas espectaculares. La primera vez que me dijo de quedar a las 6:55 AM (y eso que yo me levanto normalmente antes de las 6, trabaje o no) para empezar la ruta pensé que estaba loco, pero ahora lo agradezco y me encanta. A esa hora todavía empieza el amanecer, no hay casi nadie en la montaña (salvo algún otro loco como nosotros) y el silencio y el aire son muy puros.

Tom es todo un personaje. De primeras puede parecer una persona ruda y cerrada, pero tiene buen corazón y en las distancias cortas es muy abierto. Me gusta como es. En ciertos aspectos es como yo: en los grupos grandes se diluye. Desde siempre he congeniado con la gente mayor y no es la primera vez que hago amigos bastante mayores que yo. Quizás porque siento que puedo ser yo mismo, que me respetan y que siempre siempre puedo aprender algo de ellos. En el mundo actual cada vez se pierde mas el respeto hacia la gente mayor, perdiendonos toneladas de sabiduría por el camino (entre otras muchas cosas).

Desde hace unas semanas estamos saliendo hacer rutas juntos. El lleva mas de 40 años subiendo a un ritmo de unas 3 veces por semana. Aunque me dobla en edad también me dobla en resistencia, y eso que considero que tengo bastante aguante, pero aún no estoy en forma. Haciendo la cuenta, ha subido unas 4000 veces a esas montañas, a razón de un mínimo de 100 ascensiones anuales. Cuando ves su aspecto no lo aparenta: pañuelo hippie atado en la frente, botas viejas "Vasque", ropa de segunda mano y guantes viejos desparejados, cada uno de un color. A pesar de llevar tantos años haciendo montañismo, compra toda su ropa en uno de los numerosos garage sale que ofrece la ciudad. Cuando estamos en la montaña hablamos mucho: de nuestra vida, de nuestras experiencias, de la naturaleza. También hay muchos ratos para el silencio, para el caminar y el disfrute. Esta es una pequeña selección de las rutas cercanas a Boulder, en la Green Mountain (mas de 2000 pies de desnivel y mas de 8000 pies de altitud) que nos lleva unas 3 horas de duración. Secuencia de fotos progresivas, puedes observar el cambio de luz (sacadas con mi minicamara automatica)

[el comienzo de la ruta, siempre a las 7 AM ]

[las rutas son muy empinadas, porcentajes de mas de 20% de desnivel]

[niebla y nubes abajo, que se despeja a medida que subes...]

[a eso de las 8 empiezas a ver los primeros rayos de sol]

[Vistas: parte de las rocosas y parte de Boulder al fondo derecha]

[con la nieve no se ve el sendero, me perderia si no fuera por él]

[vistas desde la Green Mountain, otro día diferente, Longs Pk al fondo]

[en cada cumbre hay un monolito de piedra con la altitud y resto de picos]

[contento de haber llegado hasta arriba]

[Recordais la nieve? Pues así se quedó al finalizar la ruta la zona de la entrada]

Buen  fin de semana a todo el mundo!

Chautauqua Park (Boulder), perros e impuestos

Chautaqua Park es uno de los Parques mas bonitos que hay en Boulder. Mas que un Parque, es una zona protegida de la ciudad que se inserta en las Flatirons, y del cual salen infinidad de rutas que puedes hacer andando, en bici o con el perro. Lo mejor de todo es que queda a una milla y media de nuestro apartamento, por lo que podemos ir en bici hasta allí y llegamos en un periquete. El camino hasta el parque discurre por la calle Baseline y una vez llegas al parque tiene un puesto de información con rutas y animales que puedes ver por la zona. Ayer era uno de esos raros días nublados, ya que en general está despejado, y nos acercamos para hacer una pequeña ruta de una hora después de comer.

[puesto de información de Chautauqua Park]

El Parque es sencillamente una maravilla. Tanto esta zona, como Eldorado Canyon, quedan a menos de un cuarto de hora de casa y tienen suficientes rutas como para que no te canses de probar en todo el invierno. Es una de las cosas buenas que tiene Boulder: los servicios y los parques publicos son simplemente espectaculares para los amantes de la naturaleza y el deporte. Es por eso que vivimos aquí.

[señal que anuncia la zona de Voice and sight Control para perros]

[un perro suelto dentro de la zona destinada para ello]

Los amantes de los perros tienen rutas especiales donde pueden llevarlos (no puedes llevar el perro a todas partes, por ejemplo en Rocky Mountain National Park no puede entrar). Como se ve en la foto superior, a partir de ese punto entras en una zona donde los perros que hayan pasado el programa "voice and sight control" pueden llevar sus perros sueltos. Es un programa de Boulder que requiere que los perros pasen un entrenamiento. Si el perro lo pasa le permite ir en ciertas rutas suelto (nunca en la ciudad).

Una de las cosas que hacen especial al Chautaqua Park es el silencio que hay, y es que este parque se adentra en las montañas. E incluso puedes llegar a encontrarte con osos, ciervos y pumas, especialmente por la noche. La otra cosa que lo hace especial son las vistas: desde allí se puede ver toda la ciudad. Y es que Boulder es la única ciudad de toda esta zona que está a los pies, literalmente, de las montañas. Como muestra un par de fotos: las montañas del lado oeste y las Flatirons (lado sur, las cuales vemos por la ventana)

[montañas zona Oeste de Boulder, con parte de la ciudad a la derecha]

[Flatirons, lado sur de Boulder]

[Boulder, vista entre dos pinos desde las Flatirons]

Esta zona de la ciudad es un lujo, y siempre está llena de gente haciendo rutas, corriendo, esquiando, con raquetas, en bici. Y no solo en verano, cuando el parque está lleno como pudimos comprobar, sino que en invierno la gente continua haciendo muchísimo deporte en Boulder. Una vez subes durante un rato la ruta que se adentra en la montaña, te pudes meter dentro de espesos bosques llenos de pinos nativos de la zona. Simplemente espectacular!

Después de llevar aquí ya mas de 3 meses, y haber visto el servicio de autobuses, los quitanieves funcionando día y noche constantemente, los parques naturales y la cantidad de zonas protegidas, la cantidad de servicios sociales de todo tipo, el dinero que se destina a educación, etc creo que es una de las pocas veces en mi vida que siento que nuestros impuestos van verdaderamente destinados a cosas que nos gustan y de las que nos gusta apoyar. No hay ciudades perfectas. Pero Boulder definitivamente es un buen lugar para vivir, estudiar o tener una familia. Y ademas es un paraíso natural. A ver si otro día os muestro el downtown. Os dejo con este video (malillo, con la cámara de bolsillo + función de blogger) de 19seg desde las Flatirons. Buena semana a todo el mundo!

Momentos mágicos

¿Recordais cuando os dije que no nevaba nada? Pues desde entonces han caido al menos un par de nevaditas de unos 15-20 cm cada una en la ciudad (en las montañas mucho mas, claro). Hoy fuimos de nuevo hacer unas rutas a RMNP. Aprovechamos que estaba todo nevado pero hacia menos frio, para hacer una ruta de un par de horas con los snowshoes. Fuimos a la zona cerca del Bear Lake (hay un monton de lagos, pero estan todos cubiertos de nieve) y disfrutamos mucho de nuevo.

Mirando que ruta seguir

En algunas zonas habia "algo" de nieve... a esta cabaña le llegaba la nieve a mitad de la ventana...

Nos dispusimos a caminar hasta Dream Lake, cuando de pronto nos encontramos un par de pajarillos....

Primero se me poso sobre la bota. Luego extendi la mano y se me subio encima de mi dedo, como un halcon. Aunque en las fotos no se aprecia muy bien, está encima de mi gorro de lana...

Ahi está otra vez el pajarín, todo pancho, haciendo nido en mi gorro....

Y luego se fue a la mano de Laia un ratito. Fue uno de esos momentos magicos que pasan en la naturaleza. Después de eso, de la que regresabamos a casa, vimos varios Elk machos.

Momentos mágicos que te inundan de alegría. Las Rocosas son una zona muy especial. No se puede pedir mas..

Dulces sueños blancos

No se muy bien por donde empezar, ya que han sido días bastante intensos, haciendo muchas cosas. Me temo que actualizar el blog con la asiduidad de antes va a ser imposible, fundamentalmente por falta de tiempo.

[entrada a Rocky Mountain National Park, la semana pasada]

El Fin de Año lo fuimos a pasar a las Rockies. Habíamos pensado ir a Durango, pero la gran nevada nos echó atrás y cambiamos de planes (iremos un poco mas adelante). Usamos de centro-base Estes Park, que es una pequeña ciudad pegada a la entrada de Rocky Mountain National Park. Está mas o menos a casi una hora de nuestra casa. La temperatura era muy fría, -25 Celsius, con una sensación térmica por encima de -40 C, con vientos de 58 km/h. No creais que Boulder estaba mucho mejor, ya que la temperatura era de -18 C, con fuertes vientos también. En Boulder, el día 30 de dicembre, cayeron 9 pulgadas de nieve, las cuales aun no se han derretido (desde mi ventana veo todo nevado). Dejando un paisaje precioso y las calles o parques se convirtieron en unas pistas de esquí improvisadas. Había mas de 50 personas bajando en snowboard, ruedas de camión y todo tipo de utensilios improvisados para la ocasión.

[una vista del parque al lado de casa]

[la gente remontando la pista de esquí improvisada en el parque]

A decir verdad nunca habíamos estado por debajo de 20 grados bajo cero y fue una experiencia brutal. Sacar al perro a pasear a las 7 de la mañana y 9 de la noche era doloroso. Especialmente la cara, que se veía cortada por el fuerte viento que arrastraba nieve y hielo a partes iguales. Si a eso le unimos que el perro pierde todas las referencias olfativas con la nieve y el hielo, en vez de salidas cortas eran salidas largas, hasta que "el artista" encontraba el hueco donde plantar un pino.

[en frente de casa, en Boulder, con las Flatirons al fondo]

[ahí en medio estaban nuestras bicis...]

EQUIPANDONOS PARA EL FRIO/ SNOWSHOEING

Parte de nuestra ropa de invierno continua en Asturias. Por lo que, a parte de unas botas de montaña y una cazadora, a penas teníamos ropa para pasar el invierno. Aprovechamos unos días de rebajas de una compañía de montaña de Colorado para comprar un par de plumas a mitad de precio, un par de forros polares y un par de gorros. La semana pasada aprovechamos las rebajas para comprar otro par de botas mas resistentes a la nieve, con punteras de goma. Y ademas de eso nos pillamos unos snowshoes (raquetas para los pies) para hacer rutas por la nieve, algo a lo que dedicaremos gran parte de los fines de semana mientras dure el invierno. Y exactamente eso hicimos en Año Nuevo. Aun así necesitamos pillarnos (como una amiga apuntó) unos Long Johns, unos buenos pantalones para la nieve y alguna cosilla mas....

¿Qué decir de la experiencia con los snowshoes? Solo hay una palabra que lo defina: brutal!!!! Nieve virgen por todos lados y bosques alpinos de ensueño. Eso fue lo mejor de la experiencia: el entorno. Había muy poquita gente. Temperaturas gélidas como las que comenté anteriormente, junto con fuertes vientos. Ponernos las snowshoes fue lo peor de todo. El dolor de manos que teníamos los dos era terrible, por culpa del frío y el viento, unida a la torpeza inicial de no habernos calzado nunca unos antes. Pero a partir de ahí comenzamos a disfrutar de lo lindo. Hicimos varias rutas, un total de 3 millas (unos 5 km) en los bosque alpinos de las rockies. Una maravilla! A pesar del gélido frío sudé un montón, y es que disfruté de lo lindo! Hay rutas de dos tipos: marcadas y sin marcar. Y dispones de mapas que te dan a la entrada para orientarte (los lagos, aunque estaban nevados, eran las mayores referencias). Para que os hagáis una ligera idea os dejo con unas fotos de las rutas:

[los bosques, el silencio, la pureza.... sin palabras]

[gozando de las vistas y de la experiencia]

[en esta se aprecia muy bien la pureza de la nieve... y el gochazo que me di :)))]

VIDA SALVAJE: Elk, Bighorn Sheep, Ciervos, Coyotes...

Además de la nieve disfrutamos de observar la vida salvaje que habita las rockies. Incluso vimos algunos Elk en Estes Park.

[Elk en Estes Park]

Eso si, no hay nada como verlos en su entorno natural y poder pasarte un rato largo observándolos como comen, como se pelean los machos con la cornamenta, como descansan. Son unos animales que me fascinan, y que desde nuestra primera visita hace 3 años, están incluidos en una de mis especies favoritas. Las siguientes son unas fotos de Elk dentro de Rocky Mountain National Park, durante el Año Nuevo:

[Varios Elk pastando tranquilamente en el bosque]

Una de las mayores sorpresas fue que vimos muy cerca durante unos minutos 3 coyotes. No tenía la cámara, ya que solo suelo llevarla a veces y cada vez menos. Y fue un momento mágico!!! Eran preciosos, de color rojizo/anaranjado, con mezcla de grises, blancos y negros. El hocico alargado. Los tres iban al trote, despacio, por uno de los valles de las rockies a las 7 de la mañana. Habíamos visto ya varios zorros, incluso un par de ellos dentro de Boulder, pero es la primera vez que vimos 3 coyotes juntos (habíamos visto uno solo, hace años).

Tambien vimos, y esto es mas difícil ya que no se dejan ver con frecuencia, un montón de Bighorn Sheep (lo que en España llamamos muflones). Habíamos avistado en un par de ocasiones las hembras, pero aun no habíamos visto los machos de cuerno enroscado. Esta vez hubo suerte y vimos un montón a poco mas de 10 metros, y pudimos observarlos en soledad por mas de 10 minutos.

"Hello...!"

[ un macho y una hembra, juntos]

Y poco mas que contar. Ha sido un breve resumen de unas fantásticas vacaciones al lado de casa. Nunca me cansaré de decir que los Parques Nacionales y la naturaleza es lo mejor que tiene los EEUU. Y es un privilegio vivir a menos de una hora de uno de los entornos mas puros de Norteamérica. Feliz 2011 a todos! Queda mucho que aprender y que explorar. Ha sido una buena entrada de año, un día de ensueño. Suerte en vuestra búsqueda y que seáis felices!

Movimiento natural en estado salvaje

Hace poco he descubierto a Erwan Le Carre, un francés de 39 años, creador del método MovNat (explora tu verdadera naturaleza). Es un sistema de ejercicio basado en los movimientos naturales del cuerpo aplicados en nuestro entorno natural. Su concepto de ejercicio está basado en los principios del Metodo Natural de Georges Herbert. 

Su filosofía de vida se resume en esta sentencia: "nuestra verdadera naturaleza es ser fuertes, sanos, felices y libres". Erwan Le Carre dice que los seres humanos debido al estilo de vida que llevamos (y educación),  vivimos atrapados en una especie de zoo que nos hace enfermar y vivir tristes. Este hombre sigue la paleo diet, dieta que excluye cereales, legumbres y productos lácteos (ya hablaré de ella otro día). Lo mejor para que comprendáis su método de trabajo es que veáis un par de vídeos, que son una gozada. Que los disfrutéis!

Vacaciones en Colorado III: Rocky Mountain National Park

Rocky Mountain National Park es uno de los mejores Parques Nacionales de los EE.UU. Simplemente asombroso. Infinidad de rutas a pie, en coche, acampada libre y un montón de vida salvaje lo convierten en una visita imprescindible. Es imposible hacerte una idea de la magnitud, pero quizás algunos datos y fotos te ayuden. Para empezar al lado del Parque Nacional pasa la autovía de mayor altura en todo Norte América (a 12,183 pies). El desnivel de la carretera es acojonante, no me puedo hacer a una idea que te pille una nevada gorda en pleno ascenso o descenso... Desde que llegas a las inmediaciones del parque es relativamente fácil cruzarte con vida salvaje, ya sean ciervos, alces u ovejas de cuernos enroscados.

RMNP contiene 72 picos, los llamados "fourteneer", que tienen una altura mínima de 12.000 pies de altura (nosotros seguimos la regla fácil: 1 metro son 3 pies). Parada obligada es el precioso Estes Park. Es un pueblo turístico donde la gente se suele hospedar para poder aprovechar la primera y ultima hora del día (que es cuando salen los animales). Tiene todo tipo de tiendas y restaurantes. La gasolina es mas cara o sea que asegúrate de llenar el depósito antes de ir al parque.

Estos dos ejemplares se pusieron a discutir sus diferencias al lado de la carretera..

Es impresionante la altura que tienen, son mas altos que un caballo. Cuando emiten mugidos los machos el sonido es espectacular, especialmente dentro del parque cuando todo está en silencio.

En Estes Park es relativamente fácil cruzarte con un montón de Elks, ya que por la tarde suelen ir a pastar por los alrededores del campo de golf. Tienen una altura considerable, a pesar del efecto óptico de la distancia te sientes enano al lado de ellos...

Dentro del Parque puedes hacer innumerables rutas y ver cascadas como esta (no me puedo imaginar como será durante el deshielo primaveral..)

También hay un montón de lagos, como  Bear Lake, alrededor del cual puedes dar un paseo de 20 minutos.

Ver ciervos se convierte en algo casi rutinario, a la busqueda de los famosos alces y demás fauna.


Aquí se puede ver a Laia cerquita de un ciervo que nos encontramos en el coche.

Tambien se pueden ver moose, pero tienes que ir por la otra entrada, lo que implica conducir un par de horas (y que nosotros en esta ocasión no hicimos). Acabo con este video de unos elks descansando, al final se oye el mugido de uno de ellos.

 En un par de días os contaré sobre alguno de los cambios. Hasta entonces!