Grandes cadenas americanas

Me gustan mucho los comercios locales, pero viviendo en EEUU es casi imposible escapar de las grandes cadenas y franquicias que pululan por todo el país, las conocidas chain stores and restaurants. Usamos generalmente tiendas locales y restaurantes locales pero también usamos algunas de las grandes franquicias americanas. Aquí os dejo con mis favoritas, el orden no tiene importancia. Voy a usar un poco de Spanglish para darle un poco de sentido a las comidas y demás.

CHIPOTLE
En EEUU está lleno de cadenas de fast food mexicana. La gran mayoría de ellas venden comida tex-mex que es un híbrido entre la comida mexicana y la americana, aunque generalmente son de mala calidad (como Taco Bell). He probado varias y no me gusta ninguna. Sin embargo la cocina del suroeste (cuisine of the southwestern )es una de mis favoritas, especialmente en un lugar casero, local y auténtico. De entre las cadenas de comida rápida para mi tiene un pase Chipotle. Los burritos o tacos vegetarianos no están nada mal, y tienen muchos ingredientes frescos: lechuga, la salsa, tomate y cebolla, guacamole y beans (frijoles negros) en parte son orgánicos. El precio ronda los $6-7 dólares y tambien puedes comer un burrito bowl (los ingredientes del burrito en un plato de ensalada, sin la tortilla). No es comida mexicana auténtica ni comida de calidad, pero para un apuro y gastar poco dinero lo recomiendo.

WHOLE FOODS MARKET

No es un supermercado para todo el mundo ni para todos los días, si solo fueras a comprar allí gastarías mucha dinero en la cesta de la compra. Pero siendo vegetarianos tenéis que comprender que nos encante, como comenté en su día. ¿Y por qué me gusta tanto? Honestamente me gusta mucho no sólo por la compra sino también porque la comida de bufet que ofrece es rica, de calidad y barata. El bufet libre cuesta $7.99 la libra, y solemos comer allí por $9 dólares por cabeza. No tienes que pagar tasas, ni propina  y puedes ver lo que hay disponible. Incluso si tienes suerte y hay alguien cerca te dará una prueba de la comida. Van variando cada poco los menús y nunca te aburres. Por tanto me gusta mucho ir a comprar y de paso comer o cenar fuera (en la terracita). Otra cosa que me gusta de allí es que te dan gratis muchas pruebas: de queso, de chips, de vino, de salsa, de fruta, etc. Es una buena forma de descubrir comidas nuevas y de este modo he descubierto varios vinos o quesos. Si compras las cosas en oferta no es mucho mas caro que un supermercado normal. Si compras a capricho es muy caro. Tienen todos wifi gratuito.

SUPERWALMART
¿Quién no ha oído hablar de Walmart y sus historias? Su lema es "ahorras dinero, vives mejor". Es la mas grande minorista del mundo: 7.000 tiendas en 14 mercados y 1.900.000 empleados. Con eso creo está dicho todo. Todas las ciudades de EEUU tienen varios Walmart y algunos de ellos abren 24 horas y tienen un tamaño descomunal. Mientras algunos de los que compran en Whole Foods son un poco snobs, en Walmart puedes encontrar todo tipo de "fauna" y personajes que no encontrarías en otro lugar. Merece la pena entrar de vez en cuando solo por eso. Tiene literalmente de todo: electrónicos, ropa, muebles, accesorios y también tiene una sección de fruta y verdura fresca barata (y de menos calidad en general). También suele tener dentro peluquería, óptica y, por supuesto, un McDonalds. Tiene un buen servicio de site to store (comprar desde casa) donde puedes comprar cosas más baratas que en la tienda. Nosotros compramos un portátil por este sistema hace poco.
 
PANERA BREAD
Si echas de menos el pan español Panera Bread puede ser un sitio que te saque del paso. El pan no es igual, ni mucho menos, pero tiene una variada gama de panes y dulces. Se puede comer allí ya que dispone de un menú barato (para salir del paso), aunque su comida no me gusta mucho. Nosotros durante un tiempo comimos algunos panes de allí, ya que donaban lo sobrante al trabajo de Laia. El pan integral no está mal y algunos postres son bastante ricos. Tiene wifi gratis. Pero ya no vamos porque aquí hay un sitio local que hace pan en horno de leña (y del día) que no tiene que envidiar a una panadería española.

PUBLIX
Es un supermercado normal pero con buena presencia y mucha variedad. Me gusta mucho la sección de fruta y verdura fresca. Es el supermercado que está al lado de casa y el que mas usamos. Tiene café gratuito dentro (muy bueno pal estreñimiento), panadería, y un poco de todo. Sería un punto intermedio entre Whole Foods y Winn-Dixie. Tienen sushi hecho en el día (incluso con arroz integral) cuyas bandejitas cuestan $ 6 dólares y que están bastante ricos (al menos los vegetarianos). Y tienen buenas ensaladas de fruta y de vegetales que también usamos cuando estamos en la carretera.


TARGET
Es otra de las grandes cadenas americanas, un poco parecida a Walmart, aunque ofrece otras prestaciones. Quizás sus productos son un poco más caros (por poco) aunque algunos ofrecen algo mas de calidad, tienen una linea de productos mas limpia, con mejor imagen a mi modo de ver. Me gustan sus muebles y la ropa es barata y guapa que en Walmart. A veces puedes encontrar cosas estilo Zara (me refiero a una copia de otras marcas a precio barato). También tiene su versión de Supertarget de tamaño XXXL. He de decir que para muebles nosotros recurrimos a Ikea que nos queda a 15 minutos de casa ;-)
 
CRACKER BARREL

Es nuestro restaurante de carretera más recurrido si no conocemos uno local. Es un sitio muy familiar y que predomina sobre todo en la zona sur, donde hay una plaga de ellos, aunque se está extendiendo por todo el país. Destaca por sus desayunos, pero puedes desayunar durante todo el día. Tiene precios asequibles y puedes comer huevos de todas las formas posibles que te puedas imaginar. Es un ambiente un poco mezcla de antiques y country con todo tipo de objetos interesantes colgados de las paredes. La comida es sureña y hacen platos del día. Puedes comer pancakes, biscuits, tostadas, macaroni and cheese, verduras, ensaladas, bacon, chicken n' dumplins, etc. Si tienes uno cerca no te lo pierdas, a pesar de su tamaño siempre hay que esperar para coger mesa. En invierno tienen la chimenea puesta y sillas de balancín en la terraza. También tienen una tienda muy interesante llena de souvenirs de todo tipo, en Navidad me gusta mucho lo que tienen. Es ya un clásico, un día haré una entrada sobre ello.

 Parte del desayuno de mis padres en Cracker Barrel , nada mal..

GOODWILL
Es una cadena de tiendas de ropa y cosas para la casa que son de segunda mano. También funciona como una ong que da trabajo a gente marginada en la sociedad. Un buen lugar para ir a mirar y encontrar algún chollo. Por ejemplo puede encontrar muebles baratos cuando vienes a vivir a USA que te saquen del apuro.


BORDERS
Es mi cadena favorita para mirar libros, aunque prefiero algunas tiendas locales y sobre todo de segunda mano. Son amplias, están ordenadas y tienen sección musical donde puedes escuchar algunos discos (es cara). Tambien usamos Amazon para comprar online, es increíble la cantidad de libros que puedes comprar por solo 0.99+3 de gastos de envío. Por 4 dolares tienes infinidad de libros de segunda mano en buen estado.


STARBUCKS
Durante los primeros meses lo usamos bastante pero hace 8 meses que no bebo ni te ni cafe por lo que he dejado de ir. Siguiendo el dicho "lo que no te mata te hace mas fuerte", durante el primer año y pico bebía allí un Tall Americano (ice coffee en verano) que me duraba dos días (debido al tamaño). También tiene wifi si te sacas la tarjeta, vende la prensa y puede ser un sitio donde hacer vida social un poco a la europea (cada vez se sienta mas gente). No es café de calidad y si eres un purista europeo y cafetero no te gustará. Pero cuando vives aquí te acostumbras al puto café aguado y le pillas el punto (al cabo de +10 años). También tiene tes, infusiones y todo tipo de helados y frappuccinos que mas que cafés son postres hipercalóricos (si eres diabético entras en coma por contacto visual). Hay varios cafes y teterías locales con mejor cafe o te y con otro ambiente mas alternativo.


Estas son las que mas usamos. Aunque pueda parecer increíble NUNCA he entrado en un McDonalds, Burguer King, Wendy's, ni en KFC, ni en la gran mayoría de cadenas de comida. Preferimos restaurantes locales y slow food, librerías de segunda mano. Hay otra América mas alternativa y menos conocida que en general nos resulta mas atractiva.

¿Cuáles son tus favoritas? ¿Alguna sugerencia?

¿Qué pasa en Arizona? Ahora prohiben los Ethnic Studies

No sé que pasa en Arizona, pero tras la gran polémica que suscitó la otra ley, ahora van a banear parte de los estudios étnicos en los highschools (institutos) del estado. Los ethnic studies forman parte en EEUU de Antropología, que es lo que estudió tanto Laia como su padre. Os podéis imaginar la cara de Laia cuando nos enteramos de la noticia esta mañana. Las razones para ello son que estudiar los diferentes grupos étnicos promueve o incitan al odio, particularmente hacia los blancos o el gobierno. No me lo puedo creer. Van a banear cursos que tengan que ver con Mexico y Latinoamérica y, al menos, no banean los relacionados con los Native Americans (indios). Gracias!

¿Llegará un momento en que no nos dejen estudiar la Inquisión porque promueve el rechazo a la Iglesia Católica? ¿O el movimiento NAZI porque promueve el odio hacia el nacional-socialismo?

• La noticia en NPR News
• House Bill 2281
• La noticia en  CNN (video de debate interesante)
  

¿Se puede beber alcohol en la calle en EEUU?

Muchas veces he oído decir, sobre todo a españoles que no pisaron nunca EEUU, que aquí no se puede beber alcohol en la calle. Entonces, ¿Se puede o no se puede beber alcohol al fresco? La respuesta sería: en general no, pero en muchas ocasiones sí se puede y de hecho se hace, al menos en Florida. Aunque no se puede hacer botellón como en España, sí que hay ocasiones o zonas en las que se puede beber en la calle.

Por ejemplo, en St. Petersburg, es raro el fin de semana que no se celebra un evento en el que se pueda beber alcohol en la calle. Pero, ¿Cuál es la diferencia entre cómo se bebe en España y cómo se bebe en EEUU? La principal diferencia estriba en que la zona donde se puede beber alcohol en EEUU está acordonada por la policía y que luego la calle no queda hecha un asco je, je. También hay festivales o fiestas en las que la policía hace la vista gorda, como durante el Gasparilla Festival o el 4 de Julio. La siguiente foto ilustra bien lo que quiero decir:

Cuando llegas a la zona del downtown donde se puede beber, se encuentra acordonada por una valla de plástico y varios coches de policía. Aunque desde fuera pueda dar la sensación de incomodidad la verdad es que el ambiente es bueno y relajado. Lo único que hacen es evitar que haya destrozos o peleas, por lo demás creo que sólo pasan envidia viendo a los demás pasárselo bien :) Reconozco que las primeras veces es algo chocante, pero luego ni te acuerdas. Especialmente si sólo vas allí a pasártelo bien, entonces no tienes que preocuparte por nada.

Dentro de la zona acordonada, en este caso una de las manzanas del downtown de St Pete, se encuentran algunos restaurantes, bares y pubs donde puedes comprar alcohol y consumirlo en las terrazas o en la calle mientras charlas con tus amigos. La temperatura rondando los 30C al final de día ayudan. Un par de fotos de ejemplo de lo que digo:

 gente sentada en las terrazas consumiendo

gente bebiendo alcohol en la calle tranquilamente

Otro fenómeno curioso del que ya hablé en una ocasión, es que los americanos llevan la silla plegable a cuestas a todos los eventos. Si hay un concierto de música, fiesta con fuegos artificiales, etc los americanos, muchos de ellos, se llevan su propia silla para disfrutar del evento sentados cómodamente. Es algo que me gusta y que  vamos a incorporar próximamente. Otro ejemplo visual de lo que digo:

En la foto se aprecia como hay varias filas de personas, sentadas en la calle, disfrutando del concierto de blues y rock, durante el pasado First Friday (el primer viernes de cada mes es fiesta en el dowtown con música en la calle). La foto fue tomada temprano, una hora después estaba lleno hasta la bandera..

Tras escuchar un poco de música y tomar algo solemos ir dando un paseo hasta el mar, desde donde solemos sentarnos a mirar el horizonte. Algunos días tenemos suerte y vemos saltar delfines a un par de metros de donde estamos sentados. La vida siempre dándonos sorpresas como ésa.

Esta es una vista del downtown St Pete desde el puerto

No se qué experiencia tienen otros españoles que viven en EEUU. ¿Se puede beber en vuestra ciudad  al menos en ocasiones especiales? ¿O vivís bajo el influjo del Bible Belt? La verdad es que yo estoy tan acostumbrado a no beber nada los últimos años que bebo una cerveza o un mojito y soy la alegría de la huerta ^_^

Gracias a Mitch Buchannon y Cristiano Ronaldo por el legado

En un tiempo pasado (no tan remoto) los hombres estábamos mal distribuidos. Éramos calvos, teníamos pelos en el pecho, barriga michelín y culo meseta. Nos salían pelos de las orejas y de la nariz. Usábamos Varon Dandy de a litro para peinarnos y perfumarnos y no se nos caían los anillos. Aún siendo feos u oler a hombre, éramos hombres felices y sin complejos. Hasta que surgieron en nuestras vidas hombres como Mitch Buchannon (David Hasselhoff) o Lorenzo Lamas (el Rey de las camas) que hicieron tanto daño al españolito medio. Esas imágenes de Mitch a cámara lenta corriendo sobre la arena de California destrozaron la autoestima del españolito medio.

Hoy en día si quieres envejecer con dignidad levántate bien temprano y haz 3000 abdominales para tener (la barriga) plana y dura. Luego depílate todo el cuerpo, sobre todo el pecho, las piernas, el culo, las orejas y la uniceja. No te olvides de revisar que no haya ni un solo pelo donde tiene que estar. Si por lo que sea te estás quedando calvo, usa ampollas o hazte un implante capilar. Cremitas para la cara y/o para los granazos post-adolescencia o en su defecto limpieza de cutis. Espuma o gomina para el pelo. Pelo despeinado, pero no aleatoriamente, NO!!! Cada pelo colocado al milímetro durante 20 minutos o mas. Cuando se acerca el verano toca GYM y sesiones de solárium para lucir aspecto moreno. Blanqueador para los dientes. Ropa interior Calvin Klein y colonia de marca aunque sean de rastrillo.

Y yo que no hago nada de eso me empiezo a sentir un hombre de las cavernas. No hay nada como aceptarse a uno mismo oiga: sale mas barato y no tienes que hacer esfuerzo. Vean, vean a Mitch dandolo todo a cámara lenta. Usted no lo recuerda pero él fue el culpable:

La buena vida II

No quiero echar más sal en la herida de algunos expats que tienen frío por estas fechas, pero esto es lo que hay por aquí. Ahí estoy sentado después de probar que el WIFI me alcanza para poder usar el portátil delante de nuestro apartamento, al lado del lago (como te dije Alex je, je). Como la temperatura es ya sofocante el único "pero" es que sólo puedes salir a partir de las siete. Ya fui a la playa, me bañé y de todo, pero eso para otra entrega que si no os tiráis al cuello...

nota: temperatura fuera 32C a esas horas..

What colour is your parachute? Part I

The Inquiring Reporter asked the young woman why she wanted to be a mortician.
"Because", she said, "I enjoy working with people"

The San Francisco Chronicle

Uno de nuestros amigos aquí me dejó el libro "What colour is your parachute? que habla de cómo encontrar tu vocación y sobre las distintas formas de buscar trabajo. La verdad es que lo cogí sin mucho interés. Pero tras empezar a leerlo, estoy disfrutando mucho  de su lectura. Me está pareciendo realmente interesante.

Una primera reflexión interesante es que la gente suele cambiar unas 8 veces  de trabajo a lo largo de su vida. Otro dato interesante dice que casi el 50% de la gente cambiaría su vocación si ellos pudieran, un dato muy significativo. El siguiente punto a tratar en el libro (y es algo muy típico en EEUU) es que la gente cree que tiene que ir a la Universidad para hacer un cambio en sus vidas y la experiencia demuestra que no es necesario (salvo que sea verdaderamente tu vocación). En EEUU es mas común que la gente vaya a la universidad con treinta y pico o cuarenta y pico años. También es más común que trabajen de cualquier cosa antes que apuntarse al paro.

El siguiente y último punto de reflexión, por hoy, dice que hay dos tipos de búsqueda de trabajo:

- Tradicional

- Cambio de vida

BÚSQUEDA DE TRABAJO TRADICIONAL

• Estás buscando un trabajo en la misma línea que el anterior.
• Quieres básicamente algo que te de de comer.
• Quieres encontrar un trabajo lo mas rápidamente posible y con el mínimo esfuerzo.
• Depositas tu confianza en tu resume o CV.
• Buscas en organizaciones que sabes que tienen vacantes.
• Internet es el lugar más utilizado en este tipo de búsqueda.
• Búsqueda desde el lado izquierdo del cerebro (estructurado)
• Si estás indeciso tienes que tratar de aprender, tanto como puedas, sobre qué busca el mercado de trabajo, lo cuál será un factor determinante.
• La búsqueda finaliza permaneciendo en el mismo campo de trabajo y posponiendo en la mayoría de los caso los sueños ( a menos que ya trabajes en algo vocacional)

BÚSQUEDA CAMBIO DE VIDA

• Es una exploración y una búsqueda de un nuevo tipo de trabajo (mas vocacional)
• Quieres buscar un sentido a tu vida
• Quieres encontrar ese trabajo que te apasione aunque ello te lleve mas tiempo y esfuerzo
• Esfuerzo en trabajo en casa, contactos y encontrar una nueva vocación
• Buscas en organizaciones que te interesa trabajar, independientemente  de que tengan o no plazas vacantes
• Buscas lugares donde puedas crecer (como una flor)
• Es una búsqueda mas intuitiva y puede requerir salir a la calle y búsquedas "cara a cara"
• Se usa Internet, pero ésta no es la principal herramienta de búsqueda. Es menos estructurado, lado derecho del cerebro
• Si estás indeciso debes tratar de aprender todo lo que puedas sobre ti mismo, tus capacidades y qué es lo que quieres hacer
• Finaliza normalmente en un nuevo camino y siguiendo tus sueños o vocación por lo menos.

Evidentemente, la vida no es cuadrada y este cuadro es sólo algo orientativo. La búsqueda de un nuevo trabajo puede implicar una mezcla entre estos dos cuadrantes. Soy consciente de que no todo el mundo puede elegir y tiene el privilegio de elegir trabajar de lo que le gusta. Pero la verdad lo considero algo muy importante teniendo en cuenta que suele ocupar un tercio de nuestras vidas y otro tercio lo pasamos durmiendo. Si no eres feliz en tu trabajo es difícil que seas feliz en tu día a día.
Os iré desgranando, en próximas entregas, algunos de los puntos importantes a la hora de encontrar un trabajo o tu vocación.
¿Qué opinas? ¿Tienes un trabajo o estudios vocacionales o no lo consideras importante? ¿Has encontrado tu vocación sin querer, por el camino?