Los tiempos han cambiado

Llevo dos días encerrado en casa. La temperatura ahora mismo es de -24 grados centígrados. Ayer la temperatura máxima fue de -18 grados centígrados. A parte de la temperatura, estamos bajo un "wind chill warning" que implica que hay una ola de frio polar que da sensaciones térmicas de -31 C. Solo salgo afuera para lo imprescindible: sacar al perro a pasear dos o tres veces al día. Hace tanto frío que el perro cojea cuando pisa la nieve, ya que el hielo se le incrusta en las almohadillas de las patas. Los colegios están cerrados desde hace dos días. Debido al frío, no tenemos agua caliente en la ducha... y ahora mismo tampoco agua fría. Cuando salgo fuera, en menos de 10 segundos se me congelan los pelillos de las narices y siento como crujen por dentro de mi nariz. Ayer, después de sacar al perro a dar un paseo por la noche, a -25C me dolían los pumones.

Pero no hay mal que por bien no venga. Los tiempos cambian y han cambiado. Ya no necesito ir al videoclub para alquilar películas, solo necesito encender mi ordenador y conectarme a Netflix, el mejor invento del siglo para un cinéfilo. Lo mismo me ocurre con los libros: no necesito ir a una librería, tengo infinidad de libros a mi alcance desde el Kindle. Puedo hablar con mi familia gratis, via Skype. Tengo la nevera llena. Viendo películas y leyendo libros o la prensa, soy el tio mas feliz del mundo. Definitivamente los tiempos han cambiado y ya no es lo mismo quedarse "aislado".

Adaptandonos al clima invernal de Colorado

¿Como es el clima en invierno en Boulder? Pues es un clima de montaña que es frío en general, muy seco, con varias nevadas al año. Vayamos por partes:

• Secano: La adaptación al invierno en Colorado esta siendo buena, incluso mejor de lo esperado. Una de las cosas buenas que tiene en mi opinión el clima de Boulder es que es un clima extremadamente seco. Tras 2 meses y medio viviendo aquí, aún no ha llovido ningún día. La lluvia ni está... ni se la espera. Eso nos lleva a que los días son siempre soleados, el precioso cielo azul de Colorado. Una de las primeras cosas que notas cuando te mueves desde un clima húmedo a uno seco es la electricidad estática. Los primeros días eran terribles, cada vez que tocaba a Laia o al perro me daba una pequeña descarga. Tras un mes o así viviendo aquí, no he vuelto a tener problemas con la electricidad estática. Es fundamental usar tejidos naturales, como algodón, lana, lino, seda, bambú o cáñamo. Algunos calzados o los forros polares son muy propicios para acumular electricidad estática en tu cuerpo, al igual que los aparatos electrónicos. La ducha diaria ayuda a descargarte.

[Foto que saqué en Boulder esta semana]

• Nieve: En Boulder no llueve o sea que cuando se nubla lo que suele ocurrir es que nieva. En el último mes ha nevado mas o menos a una media de una vez por semana, con nevadas de unos 15 cm. Los servicios de la ciudad diría que son entre buenos y excelentes. Los quitanieves no dejan de pasar por casi toda la ciudad, especialmente las calles mas transitadas y principales. Para adaptarnos a la nieve hemos comprado un poco de ropa de montaña, gorros, etc. Yo me pillé de oferta unas botas de oferta de Sorel, típicas en Canadá y en USA. Son unas botas muy calentitas que tienen una funda interior parecida a un calcetin de lana, que se puede cambiar, con puntera de goma. Al comprar un par cada uno, nos hicieron un 25% de descuento. 

• Hielo: el hielo merece un capitulo a parte. Como generalmente despues de la nevada hace bastante frio durante un par de días, suele quedar hielo en las aceras y en las carreteras. Hay que tener mucho cuidado con ello. Yo aun no me he caido, pero ya he visto a varias personas darse un buen leñazo. Logicamente uno de los problemas es el hielo de las carreteras. Cuando llegamos a Boulder me preguntaba si haría falta usar cadenas para ir a la montaña o cuando nieva en la ciudad. Pregunté a varias personas y en el taller y nadie usa cadenas. Lo que todo el mundo nos recomendó es comprar "winter tires" o ruedas de invierno para nieve. Son unas ruedas especiales que se ponen  durante la epoca de nieves, que tienen una especie de tacos y tornillos que hacen que la rueda tenga mucho mas agarre. Nosotros teníamos unas "ruedas de 4 estaciones" en Florida y la diferencia que experimenté conduciendo con nieve/hielo es notable. Con las normales el coche me patinaba frecuentemente, me costaba salir sin patinar en los semaforos y me sentia un poco inseguro. Con las winter tires el coche va muy bien, no patina y agarra muy bien. Eso no quita para que cuando cojo el coche y hay nieve o hielo siga conduciendo con precaución, ya que se producen muchos accidentes en esas condiciones. Lo malo es que tienes que tener 8 ruedas, 4 para el invierno y 4 para el verano. Lo digo por el espacio que ocupan cuando vives en un apartamento pequeñito.

• Clima de montaña: la ciudad de Boulder está a unos 5500 pies de altura, que equivale a unos 1600-1700 metros de altura. La ciudad está en la falta de las Flatirons, que son el nombre que reciben las Rocosas en esta zona donde vivimos. De hecho desde Chautauqua Park salen varias rutas que se insertan en las Flatirons, y es una buena zona donde puedes pasear al perro. Adaptarse de vivir a nivel del mar a vivir a 1700 m lleva un tiempecillo. Por ejemplo aqui debido a la altitud tienes que beber bastante agua. Otro de los efectos derivados de vivir en un clima de montaña es que los primeros días te suele doler la cabeza, tienes problemas de sueño, etc. A algunas personas les cuesta mas que a otras. Ninguno de nosotros dos habíamos vivido nunca a esta altura mas alla de unos días o semanas. Cuando vamos a las Rocosas en RMNP, nos movemos por alturas de mas de 3500 metros. Y eso ya si que es alto! Lo notamos sobre todo en la respiración, ya que ante los esfuerzos parece que no te entra el aire y te cuesta mas respirar o te fatigas antes.

• Temperatura: es bastante variable. Los días buenos (un tercio o así del total) hace unos 12 Celsius y es muy agradable, notas que tienes calor, no hace falta calefacción. Por la noche se queda entre 0 y 4C muchas veces. Os puedo asegurar que 12C, con humedad y sin humedad, son dos mundos totalmente distintos. En Asturias con 12C y 100% de humedad puedes tener un frio que te cagas. Aquí para experimentar frío necesitas que baje unos cuantos grados mas. Cuando noto frío es cuando empieza a bajar de -5C. Si hace viento, y eso pasa de vez en cuando, entonces incluso a +5C puedes tener una sensacion de frio muy desagradable. Los días que nieva, generalmente la temperatura baja a entre -15C y -20C. Eso ya es un frio bastante considerable y te duele la cara cuando estás en la calle. Y nuestro record de frío fue el que pasamos en Estes Park/RMNP con temperaturas cercanas a -30C y sensacion termica de -41C. 

Como os dije estamos contentos con el clima y sobre todo estamos muy contentos con el cambio. Boulder es una ciudad realmente con una mentalidad liberal y ecológica, y con un montón de gente interesante. Sentimos que nos viene como anillo al dedo y que la comunidad nos está acogiendo muy bien. Buen fin de semana!

Temporada de Huracanes: se prevee un verano 2010 terrible

Ya estamos en temporada de huracanes y las previsiones para el verano son malas en ese sentido. Florida, Texas y Louisiana son los estados bañados por el Golfo de México que más posibilidades tienen de ser azotados por un huracán. Según el meteorólogo William Grey, "va a ser un año terrible", dijo en una rueda de prensa, al anunciar que mantiene su pronóstico de 8 huracanes, cuatro de ellos de gran intensidad (categoría cuatro o cinco)

Al contrario de lo que algunos creen, cuando la trayectoria de un huracán puede pasar por cerca de tu zona de residencia, te empiezan a avisar con una semana de antelación. Los canales locales emiten partes del tiempo cada 15 minutos mostrando las diferentes trayectorias, la fuerza del huracán y el día y hora que va a tomar tierra. Es decir, los huracanes son algo mas previsibles y los tornados no, como os comenté aquí. Los huracanes cogen fuerza con las aguas calientes del océano y la pierden cuando tocan tierra. Por eso cuanto mas tiempo pasan en el mar y menos tierra tocan, con mas virulencia toman tierra y más destrozos producen a su paso. Por ejemplo, si lleva fuerza 3 antes de tocar Cuba, puede arrasar la isla y salir de allí con fuerza 1 o incluso como una tormenta tropical. La tormenta tropical es la fase previa a un huracán y los huracanes se miden en una escala de 1 a 5, siendo las categorías 4 y 5 totalmente destructivas (Katrina, el huracán que destrozó Nueva Orleans, tenía categoría 3).

Uno de los efectos colaterales a nivel económico de los huracanes son los seguros (por destrozos o inundaciones). Los seguros encarecen mucho la compra de una casa en Florida, elevando el precio considerablemente sobre otros estados vecinos, como puede ser Georgia. Por tanto a la hora de comprar una casa no hay que tener en cuenta solo su precio, sino otros factores como éste.

En los siguientes puntos os comento las medidas que tenemos que tomar los habitantes de Florida antes de la llegada de un huracán.


Equipo y herramientas para huracanes

• Dos semanas de medicinas preescritas en caso de enfermedad
• Agua potable (1 galón por persona, por día) para 7 días. También puedes llenar tu bañera de agua antes y  luego rellenar botellas.
• Linternas y varios paquetes de pilas para cada miembro de la familia
• Radio portatil
• Libro de Primeros Auxilios y botiquín básico
• Repelente de mosquitos y velas de citronela
• Extintor de fuegos
• Nevera portátil
• Pastillas de purificación del agua
• Parches pinchazos de las ruedas
• Cámara y película (para hacer fotos de los daños y presentarlo a tu seguro llegado el caso)
• Abrelatas
• cubo con tapa que haga de retrete casero
• Bolsas de plástico
• Papel higiénico, toallas, etc.

Mientras la tormenta o huracán se acerca

• Escucha los partes del tiempo de emisoras locales y del NOAA Weather Radio or www.weather.gov
• Recuerda: los huracanes son imprevisibles. No juegues con tu vida.
• Echa un vistazo a tu equipo de necesidades y si falta algo consíguelo
• Recoge tu terreno o jardin de muebles, bicicletas, plantas, basura, etc, que se convierten, en caso de huracán, en potenciales misiles contra tu casa.
• Protege tus ventanas apuntalando con madera las ventanas para proteger el interior de la casa.
• Mueve los electronicos y muebles mas valiosos del suelo, protegiéndolos en caso de inundaciones.
• Tu coche debe tener el deposito lleno, ruedas y aceite en buen estado.
• Dinero en metálico (los cajeros no funcionan en caso de tormenta)

Plan para tus mascotas
No abandones tu mascota. No la dejes en peligro en caso de huracán. Si planeas ir a un hotel o motel durante el huracán, echa un ojo a la página web Pets Welcome. Medidas a tomar:

• Collar identificativo
• Libro de vacunas
• Caja o jaula para transportar la mascota
• Correa
• Comida suficiente para al menos dos semanas
• Recipientes para comida, medicaciones
• Una foto de ti con tu mascota

¿Cuáles son las zonas de riesgo? 
Todo aquel que vive en el golfo de México, en una zona cercana al mar, se encuentra en la zona de máximo riesgo. Nosotros vivimos al lado del mar, por tanto estamos de lleno en la zona de máximo riesgo. Además St Pete es una península que está separada de Tampa por un puente de 7 millas, por tanto la evacuación se tiene que hacer con mucha previsión y adelantación. Os muestro el mapa de St Pete con las zonas de riesgo:

Nosotros vivimos en la zona roja de la derecha del mapa. Las tres rayas que hay entre la península y el otro lado son los 3 puentes para desalojar hacia Tampa. Nosotros vivimos al lado del puente central, cerca para evacuar pero en zona de máximo riesgo (color rojo).

La radio-linterna solar de la Cruz Roja
Ya para terminar esta larga entrada hablaros de esta radio-linterna solar que la Cruz Roja ha hecho para zonas de catástrofes medioambientales y que está de venta en algunos supermercados.

Es una radio-linterna que se puede recargar de dos formas: solar (ver el pequeño panel en la parte superior) o a manivela (ver la manivela sujetada por mis dos dedos). Es muy útil ya que no funciona a pilas, aunque también te digo que hay que dar mucho a la manivela para que cargue. También tiene una entrada de USB que sirve para recargar la radio-linterna o para recargar tu teléfono móvil. Una pequeña joyita.


Paginas web interesantes para seguir el tiempo en caso de huracán:

• NOAA
• National Hurricane Center
• Florida Disaster
• Storm Pulse  
• Hurricane Information Guide 
• Hoteles que admiten mascotas 

¿Se puede beber alcohol en la calle en EEUU?

Muchas veces he oído decir, sobre todo a españoles que no pisaron nunca EEUU, que aquí no se puede beber alcohol en la calle. Entonces, ¿Se puede o no se puede beber alcohol al fresco? La respuesta sería: en general no, pero en muchas ocasiones sí se puede y de hecho se hace, al menos en Florida. Aunque no se puede hacer botellón como en España, sí que hay ocasiones o zonas en las que se puede beber en la calle.

Por ejemplo, en St. Petersburg, es raro el fin de semana que no se celebra un evento en el que se pueda beber alcohol en la calle. Pero, ¿Cuál es la diferencia entre cómo se bebe en España y cómo se bebe en EEUU? La principal diferencia estriba en que la zona donde se puede beber alcohol en EEUU está acordonada por la policía y que luego la calle no queda hecha un asco je, je. También hay festivales o fiestas en las que la policía hace la vista gorda, como durante el Gasparilla Festival o el 4 de Julio. La siguiente foto ilustra bien lo que quiero decir:

Cuando llegas a la zona del downtown donde se puede beber, se encuentra acordonada por una valla de plástico y varios coches de policía. Aunque desde fuera pueda dar la sensación de incomodidad la verdad es que el ambiente es bueno y relajado. Lo único que hacen es evitar que haya destrozos o peleas, por lo demás creo que sólo pasan envidia viendo a los demás pasárselo bien :) Reconozco que las primeras veces es algo chocante, pero luego ni te acuerdas. Especialmente si sólo vas allí a pasártelo bien, entonces no tienes que preocuparte por nada.

Dentro de la zona acordonada, en este caso una de las manzanas del downtown de St Pete, se encuentran algunos restaurantes, bares y pubs donde puedes comprar alcohol y consumirlo en las terrazas o en la calle mientras charlas con tus amigos. La temperatura rondando los 30C al final de día ayudan. Un par de fotos de ejemplo de lo que digo:

 gente sentada en las terrazas consumiendo

gente bebiendo alcohol en la calle tranquilamente

Otro fenómeno curioso del que ya hablé en una ocasión, es que los americanos llevan la silla plegable a cuestas a todos los eventos. Si hay un concierto de música, fiesta con fuegos artificiales, etc los americanos, muchos de ellos, se llevan su propia silla para disfrutar del evento sentados cómodamente. Es algo que me gusta y que  vamos a incorporar próximamente. Otro ejemplo visual de lo que digo:

En la foto se aprecia como hay varias filas de personas, sentadas en la calle, disfrutando del concierto de blues y rock, durante el pasado First Friday (el primer viernes de cada mes es fiesta en el dowtown con música en la calle). La foto fue tomada temprano, una hora después estaba lleno hasta la bandera..

Tras escuchar un poco de música y tomar algo solemos ir dando un paseo hasta el mar, desde donde solemos sentarnos a mirar el horizonte. Algunos días tenemos suerte y vemos saltar delfines a un par de metros de donde estamos sentados. La vida siempre dándonos sorpresas como ésa.

Esta es una vista del downtown St Pete desde el puerto

No se qué experiencia tienen otros españoles que viven en EEUU. ¿Se puede beber en vuestra ciudad  al menos en ocasiones especiales? ¿O vivís bajo el influjo del Bible Belt? La verdad es que yo estoy tan acostumbrado a no beber nada los últimos años que bebo una cerveza o un mojito y soy la alegría de la huerta ^_^

La buena vida II

No quiero echar más sal en la herida de algunos expats que tienen frío por estas fechas, pero esto es lo que hay por aquí. Ahí estoy sentado después de probar que el WIFI me alcanza para poder usar el portátil delante de nuestro apartamento, al lado del lago (como te dije Alex je, je). Como la temperatura es ya sofocante el único "pero" es que sólo puedes salir a partir de las siete. Ya fui a la playa, me bañé y de todo, pero eso para otra entrega que si no os tiráis al cuello...

nota: temperatura fuera 32C a esas horas..

Así es una tormenta en Florida

Ya han empezado las tormentas en Florida. Hace tiempo, durante la visita de mis padres al otro apartamento, grabé este pequeño de una tormenta que cayó un día cualquiera en Florida. En verano, a eso de las 3 de la tarde, todos los días cae una tormenta de 30 minutos que inunda todas las calles, desborda los lagos. Luego, en menos de 2 horas, está todo seco de nuevo.

Os dejo este video como una muestra de cómo llueve. Diez minutos antes de grabar el cielo estaba despejado. En el video se oye a mis padres, a Laia, a nuestro vecino y un servidor sale en topless:


Tormenta en Florida/ big storm in Florida from marcoiris on Vimeo.

Esta no es ni mucho menos de las mas gordas que he visto. Las peores son las tormentas tropicales o las que acmpañan un huracán, pero cuando son más gordas son muy difíciles de grabar porque te pones empapado y hace mucho aire... Y os mostraré un video mas adelante de una tormenta en coche...

Nos vamos a La Cantina, que hace buen tiempo

Estoy encantado con el clima que estamos teniendo este año. Tuvimos un invierno fresquito, uno de los mas frios de la historia en Florida, y ahora estamos teniendo una primavera estupenda con temperaturas entre los 28C de máxima y los 16-18C de mínima (cada vez me cuesta mas entender la temperatura en centígrados ya que la miro siempre en F). Es un clima perfecto ya que dentro de un mes el calor y la humedad se empiezan hacer insoportables. Como el fin de semana hacía bueno (ejem, aquí siempre lo hace) nos fuimos a cenar a una terraza. He sacado alguna foto para que os hagais a una idea de la temperatura.

Voy a empezar por el semáforo al lado de casa. Esto es lo que tenía a ambos lados de nuestro coche:

 Este es un modelo de Ford antiguo descapotable, no se si era un Mustang pero se daba cierto airecillo. Calva morena...

En una Harley. Parece una postal antigua por la suciedad de la ventanilla tras la lluvia. Priceless!

Ahora voy a mostraros como es uno de los sitios que nos gustan en St Pete. Se llama Red Mesa Cantina y es uno de nuestros restaurantes favoritos en la ciudad. Tiene cocina southwest style, además de una terraza enorme con fuentes, cascadas y música en directo. Para que os hagáis una idea del sitio ahi van unas fotos:

Esta es la terraza, estábamos con un par de compañeras de trabajo cenando. Mirad la luz y la ropa de "primavera" a las 7 de la tarde. Detras una de las fuentes

Sobre estas líneas nosotros en La Cantina

Y como hacía frío pues había que pedir algo para entrar en calor...

¿El postre de helado de chocolate, fresas y brownie tiene mala pinta, verdad? ;O)

Easter y el inicio de la Primavera en Tallahassee

El pasado fin de semana lo pasamos en Tallahassee en casa de mis suegros, mi suegra hacía 60 años y además era Easter, la fiesta de los huevos :O)

A veces cuando voy a España y trato de explicar como se vive en EEUU me resulta imposible porque sin haber estado es dificil hacerte a una idea. Recuerdo mi primera vez en Tallahassee, hace 7 años, cuando me llevaron al downtown (centro ciudad) y yo solo veía árboles por todos lados y ningún edificio alto (bueno sí, uno). Eso me rompia todos los conceptos que tenía sobre como se es una ciudad: no habia edificios altos, no había casco antiguo y podías ver ardillas y pajaros enormes en el centro ciudad. No era capaz de ver referencias, como el bar de la esquina, el kiosko de Manolo y cosas así. El barrio de mis suegros a mi me parecía el campo, pero no lo es. Es simplemente un barrio de los suburbs (afueras de la ciudad). Desde entonces ya no es la primera vez que veo ciervos al lado de casa.... Como muestra de lo que digo os dejo un par de fotos: una de un roble con musgo español en el terreno de mis suegros y luego la calle donde viven, llena de árboles, que da la sensación de estar haciendo una ruta por el campo:

Este es el Oak tree típico del norte de Florida

Esta es la calle de mis suegros mientras paseamos a Shanti

Esto es lo que hacen las hormigas en la carretera, ¿Arte natural?

Aprovechando el buen tiempo con temperaturas cercanas a los  30C o mas nos fuimos a cenar a una terracita el viernes (en Tampa) y a comer con mis suegros el sábado (en Tallahassee). También disfrutamos de nuestro sobrino, que nació en Enero, regalo de Reyes. Fotos en un par de terrazas...

Disfrutando de nuestro sobrinito :)

Laia en una de las terrazas con la comida en la mesa. Es un restaurante bistro que hemos encontrado nuevo y que tiene una comida y ambiente muy bueno

Esto es una foto de una broma de Pascua. Un conejo dice "Feliz Easter!" y el otro "qué?"

Aprovechando que era Pascua aproveché para sacar unas fotos del proceso de los huevos. Durante la Pascua es tradición en EEUU pintar unos huevos cocidos, decorarlos y luego se esconden para que los encuentren los niños y adultos. El Easter Bunny (conejo de Pascua) es el que los esconde, algunos de ellos son de plástico y tienen golosinas dentro. Aquí alguna fotilla sobre el tema, en la primera Laia está sumergiendo uno de los huevos en tinte, luego una vez seco, se decora y se le puede poner pequeñas pegatinas, y debajo la cesta de los huevos :O)

Para huevos los mios :O)

Y  ya para acabar os dejo con unas fotos que muestran que la primavera ha llegado de pleno a Florida (bueno en realidad es casi mas verano que primavera si de temperatura hablamos)

Este es uno de los lagos al lado de casa de mis suegros

Estas flores son dogwoods que crecen por allí

Esto son azaleas que está lleno por donde viven mis suegros y huelen mucho

Y este es Shanti fuera de casa en el porche, en plan, "¿Qué, no salís a jugar conmigo?"
Eso es todo amigos!
Pd. Allison, que es una americana que vive en Madrid, explica todo lo de Easter y los conejos aquí

Llevo dos meses o tres usando calcetines

Este invierno está siendo raro. No soy un floridiano, pero conozco las estadísticas (ver cuadro) y lo que me cuenta la gente que es de Florida de toda la vida. El invierno pasado fue un invierno seco y relativamente suave. A penas tuvimos que usar la calefacción y los días de frío nocturno no superaron las tres semanas si sumamos el total de días "fríos". Hubo días en invierno donde la temperatura era similar al verano (los 80 F). Estuvimos al menos 3 meses seguidos sin ver llover. La época de lluvias en Florida es el verano, por eso es tan verde. Os dejo una tabla sacada de wikipedia con las temperaturas de la zona:

Month	Jan	Feb	Mar	Apr	May	Jun	Jul	Aug	Sep	Oct	Nov	Dec	Year
Rec high °F (°C)	87 (30)	86 (30)	90 (32)	93 (33)	96 (35)	100 (37)	99 (37)	97 (36)	97 (36)	94 (34)	90 (32)	89 (31)	100 (37)
Avg high °F (°C)	70 (21)	71 (21)	76 (24)	81 (27)	86 (30)	89 (31)	90 (32)	90 (32)	89 (31)	84 (28)	77 (25)	72 (22)	81 (27)
Avg low °F (°C)	53 (11)	54 (12)	59 (15)	64 (17)	70 (21)	74 (23)	76 (24)	76 (24)	75 (23)	68 (20)	60 (15)	54 (12)	65 (18)
Rec low °F (°C)	25 (-3)	30 (-1)	32 (0)	41 (5)	55 (12)	54 (12)	67 (19)	68 (20)	61 (16)	43 (6)	29 (–1)	20 (–6)	20 (–6)
Precipitation in. (mm)	2.3 (58)	2.8 (71)	3.4 (86)	1.6 (41)	2.6 (66)	5.7 (145)	7.0 (178)	7.8 (198)	6.1 (155)	2.5 (64)	1.9 (48)	2.2 (56)	45.8 (1160)
Source: Weatherbase

Pero este invierno todo cambió. Lo primero que cambió fui yo, y es que llevo ya año y medio en Fl.  Eso hace que esté aclimatado, acostumbrado ya al calor tropical de esta zona. Eso significa que después de estar 6 o 7 meses donde el termómetro no baja de 18C (por las noches), cuando llega el invierno tienes frío a poco que baje la temperatura. Llevamos dos meses de frío, con temperaturas muchos días de 5-8C de mínima (algunos días menos e incluso nevó en el norte de FL) y máximas de 13C. Eso es frío en Florida, recordar que el invierno es la temporada alta, hablando en términos turísticos. Otro cambio es que ha habido mas días grises de lo normal. Si tenemos en cuenta que es la zona del mundo o de las zonas del mundo con mas sol (algunos años 361 días soleados) lo que ha pasado este invierno no es normal ya que muchos días han sido grises, aunque la mayoría soleados. Y por ultimo ha llovido bastante, algo raro en invierno. Si hubiese hecho fotos el año pasado del lago cercano a casa veríais como estaba seco y todo el suelo agrietado (parecía Arizona). Sin embargo este año está lleno a rebosar e incluso a veces inunda las calles. El frío y las heladas ha afectado mucho a las huertas, estropeando las tomateras, por ejemplo.

No me quejo del clima, soy consciente de que frío es el que hace en Canadá o cuando fuimos a North Carolina, donde estuvimos a -17 C. Antes de que os tiréis al cuello a matar, sé lo que es el frío, la lluvia y lo nublado porque soy asturiano. Simplemente es una reflexión de lo diferente que ha sido este invierno de otros anteriores. El primer año que vine a Florida en Navidad de vacaciones, hace 6 años, recuerdo que nos bañamos en la playa en Nochevieja y siempre tenía calor. Ahora no metería ni el dedo gordo del pie. Estamos usando la calefacción casi a diario por las tardes, ya que las mínimas a veces son de 3-4 C. Llevo unos dos meses y medio o así usando calcetines, cuando el año pasado casi no me quité las flip-flops. E incluso hemos estado usando la nórdica (una finita), eso si, durmiendo con la ventana abierta y sin calefacción.En fin, no se si será fruto del cambio climático o es uno de esos inviernos raros. Pero desde luego está siendo diferente. Estoy deseando que llegue marzo y el calor!

Tornado Warning o como meter el rabo entre las piernas

Hace menos de una semana vivimos en St Pete un "Tornado Warning". Es uno de los efectos colaterales de vivir en Florida y es algo que no deseo a nadie, desde luego. Antes de nada señalar que los tornados y los huracanes no son lo mismo. Florida es tierra de paso de huracanes y tormentas tropicales, de hecho ya nos hemos visto envueltos en mas de una. Sin embargo, no es tierra de tornados, al menos no es frecuente. Entre huracanes y tormentas tropicales aquí y el monsoon en India ya tenemos para unas cuantas historias jeje. Recuerdo cuando llegamos a Benarés como en menos de media hora nos llegaba el agua por la rodilla y el Ganges se desbordó... Son experiencias brutales que te hacen darte cuenta de la fuerza de la naturaleza y de que no somos nada. Para que veáis la diferencia, esta preciosa foto es de un huracán visto desde el espacio (foto sacada de la web de la NASA)

La siguiente es una foto de un tornado sacada de National Geographic que ilustra el color del cielo y el pánico que puedes sentir ante la llegada de semajante cosa cerca de tu hogar:

Photograph by Carsten Peter

Pues bien, hace unos días me enteré, casi sin querer, que había un tornado warning en la zona. Los tornados son imprevisibles y la trayectoria es muy cambiante. Mientras un huracán lo puedes seguir por la tv y hay previsiones de que pueda llegar a tu zona, con todo tipo de alarmas, los tornados son imprevisibles y te pillan en pelotas como quien dice. De pronto todo se hizo amarillento-negruzco, feo, muy feo... Era a media tarde y no se veía nada dentro de casa. A eso contribuye mucho que la construcción de los apartamentos es tipo cueva, es decir, tienen ventanas solo de un lado y son profundos hacia dentro. Ese es uno de los motivos por los que nunca puedes hacer corriente de aire dentro de casa, con lo que eso supone en un clima tan caluroso. Los únicos momentos de luz venían de la larga y continuada tormenta eléctrica que había fuera de la casa. El enorme lago a unos 5 metros de la ventana servia de espejo perfecto para visualizar todo el fenómeno y tampoco contribuía a la calma. Encendimos la tv y había un aviso de peligro hasta las 4 AM ¡ Y eran las 6 de la tarde!

Las recomendaciones en estos casos son o buscar un refugio/albergue o meterte dentro de un armario y ponerte una almohada en la cabeza. Esos detalles, para una persona como yo que no esta acostumbrada, suena a risa. Y es que empiezas a analizar: mi casa parece la de los tres cerditos, es de madera y no tengo ni persianas. Si viene un tornado... ¿Qué? Pues no lo se, la verdad, pero imagino que hubiera sido muy desagradable y con mucho peligro. Gracias a que no paso nada. Al final todo quedó en un tormenton que duró un par de días, varias ramas rotas y en unas horas angustiosas donde lo mejor que puedes hacer es ponerte a leer un libro (eso hice yo). Y es que no somos nada. Luego te preguntas, ¿Merece la pena vivir en un sitio así donde ademas tienes que pagar mucha pasta en seguros por culpa de los huracanes? La verdad es que es para pensárselo....

The Sky is the limit

Desde que soy niño me han llamado la atención las historias de supervivientes. Gente que, por diversas circunstancias, han tenido que pasar por situaciones extremas y han logrado sobrevivir.

Estos días ha ocurrido aquí, en la Bahía de Tampa, una de esas historias. Corey Smith y Marquis Cooper, ambos jugadores de la NFL, salieron de pesca (el pasado sábado por la mañana) junto con Schuyler y otro ex jugador de la US Florida, Will Bleakley. Las condiciones del tiempo empeoraron y los hombres no regresaron por la noche, como se esperaba. Olas de 5 metros habian hecho volcar la embarcación. Al no regresar cuando estaba previsto, los familiares lo denunciaron y durante dos días la guardia costera estuvo peinando el mar.

Finalmente, el lunes encontraron a Schuyler flotando vivo, agarrado a la embarcación volcada. El resto de sus compañeros habian fallecido. El Dr. Rumbak dijo que el hecho de que hubiese sobrevivido era cosa de la providencia. Y que la gran mayoria de gente no hubiera sobrevivido a esa situación extrema.

Dicen que la causa de que haya sobrevivido es su fuerte condición atlética (aunque sus otros compañeros también lo eran). Sus amigos le llaman Sky, porque es su apellido. Sus allegados comentan que siempre esta repitiendo su frase favorita: The Sky is the limit. A lo mejor lo que digo suena estúpido, pero quizás su mentalidad fue su otra tabla de salvación. Mentalidad? Suerte? Destino? Providencia? [...]

Vía: St Pete Times, foto sacada de New Herald

La lluvia nunca vuelve hacia arriba

Hoy es uno de esos dias típicos de Florida, donde te pilla una tormenta de esas que cae el agua a calderos. Nunca la expresión ha sido mas acertada, ya que aqui cuando llueve lo hace de verdad. Cuando una de estas tormentas tan fuertes te coge en el coche, automaticamente en un par de minutos se empaña el cristal delantero, el ruido es atronador y a penas puedes ver por donde circulas. O no ves nada porque empieza de pronto y es fortísima, viviendo auténticos momentos de pánico porque no puedes ver a través de los cristales del coche... Una medida prudente es salirte al arcén si estas cerca o a un parking, hasta que amaine la tormenta un poco. Circular a velocidad reducida con los intermitentes de emergencia es otra medida muy habitual por estos lares. Pues hoy, tras llevar a Laia al trabajo, había un accidente en cadena, con al menos 20 coches y varios policías en la mediana. Un auténtico caos...!!

Laia me comenta, que hay gente en Florida cuyas casas tienen techos metálicos, porque les gusta escuchar el sonido de la lluvia sobre el tejado. Tengo que decir que viniendo de Asturias a mi la lluvia me gusta, especialmente si no hace frio, como ocurre aquí. En poco mas de 20 minutos se forman unas riadas de agua impresionantes y cuando vas conduciendo, a veces necesitarías mas un barco que un coche, debido a la cantidad y profundidad de charcos que se forman.

Como aun no ha dejado de llover, me encuentro hoy con uno de esos días caseros que tanto me gustan. Uno de esos días que da gusto estar en casa, leyendo un libro, tomando una infusión, y con la ventana abierta escuchando el sonido de la lluvia. Uno de esos días que te das cuenta que no eres nada ni nadie, ante la fuerza y la belleza de la naturaleza. Que te haces bolilla; y que tu casa se convierte en guarida o madriguera, no siendo distintos de cualquier otro ser vivo. Como una imagen vale mas que mil palabras aqui os dejo un video de una ventana similar a la nuestra desde donde puedes contemplar como llueve. Si no quieres verlo entero te recomiendo que muevas con el raton hasta el minuto 3 para que veas como llueve por aquí. Un saludo desde mi cueva!

Llegó el otoño

Bueno, tras 5 meses y medio en los que nuestros cuerpos no bajaban de la barrera de 18ºC de temperatura ambiente, llevamos ahora un par de días que por las noches ha bajado a 9-10 grados. Eso aqui en centro-Florida es mucho frío. Sí, ya sé que donde estais la mayoría no lo es, pero imaginate 6 meses a la temperatura que estabamos y el contraste es brutal. La sensación es algo parecido a cuando nos dan a luz y nos sacan del vientre materno: un frio de la ostia!! He tenido que poner la calefacción un par de horas, lo confieso :P
y es que definitivamente ha llegado el Otoño. Echo mucho de menos Asturias, ya que alli es una estación preciosa con la caida de la hoja. En fin...

Para que os hagais una idea del contraste, el fin de semana estuvimos en la playa, en Lido Key (uno de los Cayos de la zona de Sarasota). Aqui os dejo unas fotos de la puesta de sol, mientras hacemos los preparativos para Halloween:

Puesta de sol en Lido Key, uno de los importantes motivos por los que merece la pena vivir aqui (puesta de sol garantizada cada día y siempre diferente)

La gente todavia aprovecha esa hora para darse el último chapuzón

Pd. La primera foto es de los árboles tipicos al lado de la playa que dan estas uvas

Tardes de huracán

El amor no debe ser una llama sino una luz (Henry David Thoreau)

Esta es una tarde de tormenta tropical; son oscuras, sombrías, muy húmedas. La temperatura baja un poquito, el sol se esconde hasta el día siguuiente, el viento se crece y coge fuerza. Y tu te haces pequeño, te sientes pequeño y vulnerable, te resguardas en tu madriguera. Son días para estar en casa. Es lo mas parecido a un día invernal español pero con calor. Y entonces piensas, meditas, recuerdas...

Los recuerdos afloran por momentos sin saber muy bien por qué. No los eliges, ellos vienen. De repente un olor, un sonido, un perfume, una cara que te cruzas... te trae un recuerdo. Un recuerdo de algo vivido en tu casa, tu ciudad, tu país. Uno emigra por amor o por trabajo pero nunca olvida, o no debería. Solo justo para poder vivir. Pero hay que hacerse fuerte y el proceso es duro; demasiadas renuncias en el camino del emigrante. Thoreau decía que es mas rico aquel que de mas cosas se desapega. Pero cosas que antes eran triviales de pronto de vuelven imprescindibles irracionablemente en la distancia: caminar por la calle, ir a un quiosco, visitar a un familiar, abrazar a un amigo, hablar con naturalidad, expresarte en profundidad.

Cosas que no tienen precio.
Recuerdo la vida en la calle, el bullicio español. Ese fresco en mi brazos cuando termina el día en Asturias. Ese fresco que te abraza y te hace sentir vivo. Echo de menos entender sin esfuerzo; que digo entender, diría vivir. Echo de menos ver a mi familia, abrazar a un amigo. Un mensaje en el mobile aunque sea equivocado. Las distancias cortas. Contarles lo que siento, sentir lo que cuento, sentirme comprendido, decir lo siento, reír, llorar... mmm eso! Eso es lo que mas echo de menos. Al final no es la comida, la cultura, los toros o el café... al final es poder sentirme querido, comprendido, cercano. Poder escuchar y ser escuchado, compartir. Y eso en inglés no puedo de momento. Los sentimiento no saben idiomas. Cuando te vas fuera eso es lo mas duro; y yo soy afortunado que aun tengo alguien a mi lado que me acompaña, me ama y hace mi camino mas dulce. Y aun soy afortunado que te tengo a ti que me has leído. Gracias, ahora mismo te siento mas cerca, ahora mismo me siento mas en casa. Tardes de huracán, caida libre
Love y Luz,
Marco