Aprendiendo, reinventandome, sacando los cuernos al sol...

Van pasando los días y ya llevo un par de semanas en el programa de inglés de USF. De momento estoy contento con la experiencia, no me arrepiento para nada. He pasado momentos de nervios, frustraciones, incomprensión y todo aquello que puedes pasar cuando estás aprendiendo una lengua e intentas hacer todo por ti mismo. Pero el proceso y el resultado está mereciendo la pena. Hace unos días volvió a renacer nuestra orquídea, cuando prácticamente la dábamos por muerta. Al igual que la orquídea, todos llevamos un ave fénix en nuestro interior dispuesto a despegar [...]



Por primera vez desde que estoy aquí (hace aprox. un año) puedo disfrutar de mantener una conversación, de comunicarme (qué palabro mas bonito, verdad?). He decido enfrentarme a mis miedos, trascenderlos, afrontarlos. Si algo en esta vida me hace sentir frustrado es la sensación constante de depender de otros. También la sensación de bloqueo fruto de un miedo desmedido que solo existe en mi imaginación. Una especie de minusvalía psicológica de la que no conseguía librarme. Sé que para algun@s (sobre todo los que nunca salieron de su país nativo) puede parecer muy exagerado... y de alguna manera reconozco que lo es. Pero puedo decir, sin que se me caigan los anillos, que el proceso de adaptación a otro país/cultura está muy lejos de ser un proceso fácil. Y es un proceso en el que muchos de nosotros nos perdemos por el camino... Desde luego ir a vivir a otro país es una oportunidad única y maravillosa para aprender de ti mismo: descubrir tus recursos, tus limitaciones, tu adaptabilidad.

Normalmente cuando nos vamos a otros países metemos de todo en las maletas. Pero nos olvidamos de lo mas importante:

• el espíritu de aventura.
  
• la amplitud de miras.
  
• la perspectiva que nos da el tiempo y la experiencia.
  
• la tolerancia a lo diferente.
  
• la humildad para reconocer que no sabemos nada.
  
• el sentido del ridículo necesario para aprender cuando eres adulto.
  

Nos enfocamos demasiado en llevar de todo bien atado... pero nos olvidamos de trabajar todo eso. Y sin eso no hay adaptación posible. En cambio, si trabajas todo eso, no sólo te adaptarás mejor y te podrás ir con una lección aprendida, sino que también te irás o te quedarás siendo mejor persona, más completa, con una visión mas amplia y comprensiva de las cosas, conociéndote mucho mejor. Y es que al final la vida se trata de eso [...]

lagarto, lagarto!!

Cuando vives en EEUU llama poderosamente la atención la cantidad de animales que te encuentras dentro de las ciudades de tamaño medio. Se ve todo tipo de aves, tortugas, ardillas, conejos, armadillos, ciervos, etc con relativa facilidad. Lo que no se ve tan fácil son imágenes como esta: un caimán tomando el solete en medio de la Highway 301 :)

              foto: Brandenton Herald

Decidieron llevarlo a Everglades National Park. Por cierto, allí vimos nosotros mas de uno en la cuneta!! 

Pero por si fuera poco, ayer cuando íbamos hacer la compra en Publix, nos cruzamos con una tortuga llamada Alligator Snapping Turtle. Con ese nombre... imaginaros el animalillo!!! 

Tiene la segunda mandíbula mas poderosa del reino animal, por lo que son peligrosas y pueden morder humanos. Yo quería cogerla para quitarla de la carretera pero Laia no me dejó porque decía que quizás me mordería. Finalmente lo hizo otro chico sirviéndose de dos cajas del super. Cuando camina parece un alligator. Y si quereis ver como muerde podeis pinchar aquí . 

Mi primera semanita en un campus estadounidense

Esta ha sido mi primera semana de clases en el Campus de USF. Aunque no estoy dentro de la Universidad, ya que son cursos ajenos a ella, disfruto de todas las instalaciones, los profesores son de la USF, tengo mi ID Student (carnet universitario), e incluso las clases se celebran dentro de aulas de la USF.

Como ya os habréis imaginado, es un mundo de sensaciones nuevas para mi. Las diferencias con la Universidad donde yo estudié en su día en España son notables. Aún no me atrevo a llevar la cámara y ponerme hacer fotos, pero ya os mostraré un poquillo cuando pueda. La verdad es que el lugar es im-pre-sio-nan-te, no tengo otra palabra. Ya había visitado el campus de la UF (Universidad de Florida, en Gainesville) que es donde Laia había estudiado Antropología y Ciencias Políticas. La UF dicen que es la mejor universidad de Florida, es pública, y está entre las mejores del país. Recuerdo que el campus es enorme e incluso hay alligators (caimanes) en el lago. 

La USF, sin llegar al nivel de la UF, no está nada mal. Consta de unos 40.000 alumnos. El campus es bastante grande para ser una Universidad de ciudad. Intentaré describirlo para que os hagáis a una idea...

EL CAMINO HASTA ALLI
Necesito ir en coche, ya que no hay forma humana de llegar al campus con transporte público desde mi casa. Y mucho menos andando, en bici o corriendo, hecho que se convertiría en una maratón propia de Abel Antón. 

Sin duda, eso es lo peor de ir a la Uni, ya que la paliza en coche es considerable (tardo casi media hora en llegar al campus). Me he comido mas de un atasco esta semana al cruzar Tampa por la concurrida I-275 . A su vez, puedo disfrutar de pasar por encima del mar durante 7 millas al cruzar el Howard Franklin Bridge , el puente que une St Pete (nuestra ciudad) con Tampa. Como también disfruto de la visión cercana que, el perfil de los rascacielos, dibuja en el cielo. Es lo mejor del trayecto y me da una visión relajante y esperanzadora del nuevo día que comienza.

LAS INSTALACIONES

Cuando llego allí necesito mirar un mapa (quién fuera mujer!), ya que el campus es una especie de ciudad pequeña. El campus no sólo tiene edificios de las diferentes áreas, sino también restaurantes de comida rápida, lagos, zonas verdes, instalaciones deportivas (campo de soccer, fútbol americano, baseball, etc). E incluso allí pegado tiene un "student mall"...

La biblioteca es bastante grande (tiene 4 plantas) con su propio Sturbucks dentro, por supuesto. Todo el campus dispone de WIFI y ordenadores disponibles por todos lados. Edificios diáfanos, muy abiertos. También consta  de numerosas zonas de aparcamiento, ya que aunque dentro hay buses gratuitos, para llegar hasta allí se suele hacer en coche. A pesar de tener grandes zonas de aparcamiento, e incluso varios parkings cerrados de 4 o 5 plantas, aparcar se puede convertir en una odisea. Necesitas ir con media hora de antelación, por si no encuentras sitio para aparcar. Me recuerda a cuando vas a un centro comercial un sábado por la tarde. También mucha gente se mueve en bicicleta, especialmente aquellos alumnos que viven en el campus o cerca de él. 

En el ala este del campus no podían faltar los templos de cada religión: baptistas, católico, evangelista, etc

LOS ESTUDIANTES
Si os soy sincero, lo que mas me gusta del campus son los estudiantes. Un campus estadounidense es lo más parecido que he visto nunca a la Torre de Babel. La mezcla de gente de todas las nacionalidades es increíble. En mis clases y en el campus me encuentro con gente de: Arabia Saudí, Taiwan, Japón, China, Corea, Dubai, Irán, India, Vietnam, Venezuela, Italia, Francia, Ucrania, Bielorrusia, .... poniendo en más de un aprieto mis nociones oxidadas de geografía. Ejem, luego decimos que "España está en Europa", pero mi conocimiento de Geografía o Historia del mundo asiático está oxidado o en ocasiones es inexistente... 

Si os digo la verdad, casi me resulta mas difícil aprender el nombre de mis compañeros que las clases de inglés. Nombres raros y de pronunciación megadifícil para un occidental, hace que surjan las risas y que tengan que darnos un nombre occidentalizado a los que no podemos entender su nombre.

La indumentaria también es curiosa. Te puedes encontrar indias vestidas en sari, musulmanas tapadas hasta las cejas, afroamericanos estilo hip-hop, skaters que llevan su patín debajo del brazo, mods, góticos, algún hippie, pijos y todo lo que te puedas imaginar. Se me hace raro ir al lavabo y volver a encontrarme a chicos de 18-20 años explotando una espinilla de la cara o peinándose frente al espejo. Todos allí mezclados, con un fin común: aprender. Qué bonita es la universidad y qué rápido nos olvidamos de esto cuando estamos fuera y surgen todos los prejuicios y conflictos!

LAS CLASES Y LOS PROFESORES

Aquí hay de todo como en botica. Profesores rígidos, duros e inflexibles... y otros mas flexibles, sonrientes y agradables. Ya sabéis, nada que no haya salido en películas como The Dead Poet Society. Es pronto para valorar todo pero es una mezcla interesante.

El uso de nuevas tecnologías esta bastante extendido y por todos lados te encuentras gente sentada con su laptop, su iphone y demás. Tenemos nuestro propio grupo de Facebook, en clase se usan vídeos de Youtube proyectados en la pared, usamos internet y PC's. Todos los profesores nos dan su e-mail o su cuenta de facebook. 

Para que os hagáis una idea, una de mis profesoras nos pidió el e-mail para enviarnos el Homework (deberes) a través de internet. Abrí hoy mi correo y entre otras cosas me encontré con este regalito de ella:

Para mi madre y demás víctimas como yo de la LOGSE , Darth Vader dice mas o menos: "sus fallos gramaticales son ofensivos..." (gracias Alex ;))

Gracias a todos los que se hayan leído este ladrillo y a tod@s por vuestros ánimos, los agradezco un montón. Este finde nos iremos a la playa a relajarnos. Have a nice weekend!

Pd. Las dos primeras fotos pertenecen al website de USF

Nueva etapa

Cuando unas puertas se cierran, otras se abren..

Mañana empiezo una nueva etapa en EEUU. Me he apuntado a un nuevo curso intensivo de inglés, pero esta vez la cosa ya es mas seria y, supuestamente, de más calidad. Voy hacer un curso de inglés en la University of South Florida. 

El curso es intensivo y dura 3 meses. Será muy diferente a lo hecho hasta ahora, ya que estaré con estudiantes motivados que vienen de otros países. Una ventaja es que podré disfrutar del ambiente universitario y de las instalaciones. Un lujo, vaya. La otra ventaja es que tendré un "conversation partner" (una pareja nativa con la que hablar inglés) que me asignan en el programa. Cuando termine en agosto llevaré aquí 1 año y un mes y creo que estaré preparado para iniciar otra nueva etapa, probablemente de estudiante. Y/o de currante, ya veremos... Si finalmente me decido a estudiar me tengo que preparar el TOEFL y montón de papeles... pero paso a paso, que las cosas de palacio van despacio! A día de hoy no descarto nada, la vida me irá diciendo por donde caminar... solo hace falta pararse a escuchar.

Hoy he hecho una visita al campus, para que mañana no me pille todo de golpe. Ha sido una sensación extraña. El lugar completamente vacío.  Me recordaba a Londres en la película 28 semanas después asolado por la gripe porcina esta vez. Y yo sintiendo mariposas en el estómago de nuevo, como cuando empezaba en el instituto o en la Universidad. El campus es bastante grande, con mucha zona verde llena de árboles. Me imaginé llegando ahí mañana, solo, en coche, con todo aquello repleto de gente. Uff, qué sensación. Me cago por la pata p'abajo. Tengo miedo mamá.. Ya os contaré. Amor y nervios desde St Pete

Una mirada hacia atrás

La verdad es que no me apetece mucho hablar sobre  mi país , ya que no sé muy bien lo que es. Ha sido bonito estar allí, pero no quiero mirar atrás, y las comparaciones son odiosas. Creo que lo bonito del lugar de donde procedemos lo hace la familia y los amigos. Uno se va impregnando a lo largo de su vida de momentos, palabras, lugares o abrazos. Y eso se acaba convirtiendo en tu país: el punto de encuentro donde se reúnen muchos de esos momentos junto a las personas que mas amas, que son especiales para uno mismo. Deja de ser algo físico... deja de ser una ciudad, un país. Acaba convirtiéndose en un recuerdo idolatrado, presente y permanente que llena y palpita en nuestro corazón. Un recuerdo que te anima y te retrae por igual...

La visita se convirtió en un pequeño baño social y gastronómico. Pequeños momentos junto a las personas que son más importantes para mi. No pude ver a todas, ni pasar todo el tiempo que me hubiese gustado con cada una. Han sucedido muchos cambios durante este año de ausencia. Alegrías y penas por igual. Y los momentos que disfruté en España con mis amigos/familia los voy a resumir en momentos compartidos...

Me queda para el recuerdo de este viaje:

-Esa conversación profunda de 4 horas en el aeropuerto (gracias por ir Alberto, sé lo dificil que fue para ti)
-una taza de chocolate Valor en La Losa con una buena conversación (gracias Ángeles, eres un ángel)
-una cena en un local de Burgos, tras paseo por el gótico. Y el calor de esa chimenea que tantas veces nos ha cobijado e invitado a una buena conversación (gracias Niki, eres un solete)
-ese crepe en Xixón y el pequeño paseo por San Lorenzo (gracias Alex)
-esa tarde en casa en nuestro Oviedín con las amigas de siempre (gracias Junkal y Myri)
-ese "cafetín de manga" en Ules, al solete, viendo las montañas de fondo (gracias a Fon, a Carmen y a Mario que está en camino).
-esas charlas, comidas, besos y abrazos con mi familia. Gracias, os echo de menos y os quiero más cada día. Aunque no llame. Aunque no escriba

Uno no sabe si el destino lo elige a él o él dirige su destino. Pero eso no importa. Ahora estoy aquí y ya no quiero mirar atrás.. Solo una palabra: gracias por esta semana! Paz y dolor conviven juntos en mi corazón peregrino..

qué grande es el Folk americano!

 El lunes iniciamos nuestro viaje de retorno a EEUU. El viaje ha sido cortito, pero  ya hablaré de ello. El tema es que quiero hacer mi pequeño tributo al Folk americano, ya que hoy es el 90 cumpleaños de Pete Seeger. Y me gustaría hacerlo porque aún está vivo y lo tengo muy asociado a Laia, ya que es uno de sus cantantes favoritos. Hay muchos estilos de música que me gustan y el Folk es uno de ellos.

Para el que no lo conozca (será difícil) Pete Seeger es un cantante de folk americano, vinculado generalmente a temas pacifistas y de izquierdas dentro de EEUU. Su imagen siempre irá asociada a un banjo y a una voz calmada y dulce. O a protestas y revoluciones, como durante la guerra de Vietnam o durante la segregación apoyando a M.L. King. Es uno mas de los cantantes inspirados en el mítico Woody Guthrie, entre los que se encuentran Bob Dylan, Bruce Springsteen, Pete Seeger, Wilco y un largo etc. 

Woody Guthrie, uno de los primeros cantautores protesta que se conocen en EEUU, tocaba una guitarra en la que había grabado el lema "This machine kills fascist" y es un icono de referencia dentro del folk americano. Una de las canciones por las que se le recuerda es "this land is your land" que se ha convertido en una especie de himno para los demócratas, y que el propio Seeger y Springsteen tocaron juntos durante la campaña de Obama.

Pete Seeger forma parte de la historia de la música folk americana por derecho propio. Famosas son algunas de sus canciones o algunas versiones de la música popular estadounidense. Canciones como: "what did you learn in school?", "guantanamera" o "little boxes". Os dejo con un video de esta última. Larga vida al Folk!


Que lo disfrutéis y la próxima entrada será ya desde Florida. Un saludín desde Oviedo, con la barriga llena de pan y queso :D