Road trip desde Florida hasta Colorado

Ya estamos en Colorado!!! El viaje ha sido largo, cinco días, pero bastante llevadero. Dos paradas en casa de la familia hicieron que nos sintiésemos mas cómodos y pudiésemos descansar a pierna suelta. Lo peor del viaje fue la primera etapa, desde Tampa a Tallahassee debido al estrés del último momento. Pero a partir de ahi el viaje fue como la seda..

 

[Shanti de relax en Texas]

La siguiente etapa fue un poco aburrida y mayormente por la autopista. Fue la etapa mas larga, desde Tallahassee hasta S. Marcos (cerca de Austin), ya que queríamos pasar allí un par de noches y ver al abuelo de Laia y la tía, que tienen ya 96 años los dos. Allí dimos buena cuenta de unas truchas que sus tíos habían pescado en Colorado ellos mismos.

[truchas pescadas por la familia en Colorado]

Al dia siguiente atravesamos Texas en dirección norte hasta Amarillo, que fue donde pernoctamos. El camino fue muy bonito, subimos por carreteras nacionales y comarcales y lo disfrutamos un montón. Lo mejor de esta parte del viaje era ver los campos dorados, el cielo azul y la impresionante luz solar de Texas al atardecer.

 

 [la sombra de nuestro coche durante el viaje]

[una de las muchas industrias que vimos desde la carretera]

En Amarillo, una parada "obligatoria" es el famoso restaurante The Big Texan. Es la atracción de la ciudad y se puede degustar un steak de 72 oz (mas de 2 kilos)!!! Si te lo comes en menos de una hora (junto a los acompañantes), es gratis. Si no puedes tienes que pagar $50 dólares. El récord lo tiene un hombre que se lo comió en 8 minutos!!! Nunca entenderé este tipo de burradas, pero es Texas al fin y al cabo donde todo es grande o a lo bestia. Nosotros evidentemente no lo intentamos, pero el restaurante era bastante curioso y estaba lleno a reventar con larga cola de espera. Muchísima gente con su gorro de cowboy, camperas de cuero tallado, vaqueros y estrellas en el pecho al mas puro estilo del Oeste. Incluso tienen una limousine gratuita con unos longhorn (cuernos de vaca largos) que te recoge en tu hotel si no tienes coche. En resumen: es una especie de parque temático para el amante del bistec. Unas fotos del lugar:

[sobre estas líneas 3 fotos del restaurante, por fuera y por dentro]

Al dia siguiente, de la que nos íbamos, paramos a ver Cadillac Ranch en Amarillo. Fue creado en 1974 por Chip Lord, Hudson Marquez and Doug Michels. Resumiendo: plantaron una sucesión de cadillacs en medio del campo y los pintaron con spray. Han salido en películas como "Cars"a modo de tributo. Los coches están llenos de grafitis e incluso puedes pintarlos tu mismo. Arte urbano popular interactivo:

[Cadillac Ranch, fotos cortesía de The Horror]

Tras la parada, nos dirigimos hasta Colorado en un viaje precioso de unas 7 horas de coche. Paramos a comer en New Mexico en un pueblo chiquito del que ni me acuerdo del nombre. Era un restaurante local, muy majo, lleno de gente del pueblo, llamado "Rabbit Ear Cafe". Comida picante estilo tex-mex. Paredes de madera y crucifijos de todos los colores.

Desde allí hasta Colorado el camino ya fue coser y cantar. Las cunetas atestadas de mofetas y ciervos muertos. Por primera vez en nuestra vida vimos manadas salvajes de antílopes al lado de la carretera, pastando tranquilamente. Uno empieza a cuestionarse si está en su sano juicio cuando empiezas a ver como algo artístico/arquitectónico las distintas industrias que te encuentras por el camino. No es que el sol me hubiese afectado de lleno, a pesar de ver constantemente espejismos por la carretera. Pero si soy sincero he de decir que me encantaban las estructuras metálicas que nos encontramos a la vera del camino.

[trabajando el maíz]

 [otra industria de cereales]

Los caminos estaban llenos de molinos de viento para extraer agua subterránea, los famosos water pumping windmill de Texas y de pequeñas Oil Pump para extraer petróleo de la zona. Las bombas de extracción dibujan siluetas y sombras mágicas durante la puesta de sol.

 [oil pump en Texas]

 [una water pumping windmill vista desde el coche]

 [cartel de bienvenida en Colorado entrando por la I-25]

Tras 5 días, y varios estados (Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, New Mexico y Colorado) llegamos a lo que será nuestro nuevo hogar: Boulder. Pero de eso ya hablaré en otra entrada. Encontrar piso está resultando una tarea dificil ya que hay mucha demanda y poca cantidad. Ya os contaré.. Saludines y buena semanita a todo el mundo!

Nos mudamos!

«Cuanto más lejos lleguéis, menos fácil será retroceder, pero ningún lazo ni juramento os obliga a ir más allá de vuestros propios corazones». Elrond, El Señor de los Anillos.

Nos mudamos! Yeah! Este fin de semana comenzamos a empaquetar todo y nos vamos a Boulder, Colorado. Es el sitio en el que queríamos vivir en un principio pero quizás los miedos fueron mas fuertes en aquella ocasión. Otra vez la vida nómada, la mudanza, reciclar, regalar, tirar. Otra muesca mas en el revólver. Nuestras cosas dentro de un ReloCube, que es un cubo grande donde transportar tus cosas. La mudanza anterior habíamos usado el típico camión pequeño de U-Haul, pero en esta ocasión hemos optado por uno de estos cubos, ya que otra gente había tenido buenas experiencias con ello. La principal ventaja es que ellos te lo transportan y además te lo guardan durante un mes. Y después te lo llevan a la nueva casa. Esa ventaja es enorme teniendo en cuenta que llegaremos sin apartamento y tendremos que empezar a buscar y no tendríamos donde dejar nuestra mudanza. Cuando echas cálculos de lo que cuesta alquilar un camión de U-Haul y le sumas la gasolina, mas o menos te quedan a la par. Por lo que no teníamos duda de que la opción del cubo era la que mas se ajustaba a nuestras necesidades.

 [juntos, en nuestra última visita a Colorado]

Estos días nos estamos dedicando a planificar la nueva vida y las nuevas opciones. Cuando fuimos a Boulder hace poco mas de un mes no habíamos ido de vacaciones sino buscando trabajo. Laia pasó un par de entrevistas y finalmente la cogieron en un albergue para familias sin techo, a las cuales tratan de integrar en la sociedad. Es un trabajo bonito y tiene mejores beneficios que en su anterior trabajo. Han sido dos meses buscando trabajo a distancia pero han dado sus frutos, aunque ha habido que tirarse al vacío (solo un poquito). A veces hay que arriesgar para seguir tus sueños y nadie dijo que el camino sería fácil. Por mi parte la nueva zona me ofrece nuevas posibilidades que espero poder aprovechar. Tiene mucha montaña, una buena universidad, buenas bibliotecas/librerías, mas trabajo que Florida, un movimiento alternativo y puedo estudiar cosas que me interesan y de las que allí hay bastante.

Ahora nos quedan por delante 4-5 días de coche hasta allí. Pasaremos por Texas para ver a la familia de Laia y desde allí subiremos hasta Colorado. Partiremos el próximo miércoles y si todo va bien llegaremos el domingo. Será otro bonito road trip que ya hicimos en una ocasión a la inversa. Conocemos bien el camino y es bastante bonito, especialmente la parte final. Estoy preparando un vídeo con fotos nuestras  de despedida, si me da tiempo lo cuelgo antes de irme. Hasta pronto queridos hobbits, nos vemos en la Comarca de Boulder!

Vacaciones en Colorado III: Rocky Mountain National Park

Rocky Mountain National Park es uno de los mejores Parques Nacionales de los EE.UU. Simplemente asombroso. Infinidad de rutas a pie, en coche, acampada libre y un montón de vida salvaje lo convierten en una visita imprescindible. Es imposible hacerte una idea de la magnitud, pero quizás algunos datos y fotos te ayuden. Para empezar al lado del Parque Nacional pasa la autovía de mayor altura en todo Norte América (a 12,183 pies). El desnivel de la carretera es acojonante, no me puedo hacer a una idea que te pille una nevada gorda en pleno ascenso o descenso... Desde que llegas a las inmediaciones del parque es relativamente fácil cruzarte con vida salvaje, ya sean ciervos, alces u ovejas de cuernos enroscados.

RMNP contiene 72 picos, los llamados "fourteneer", que tienen una altura mínima de 12.000 pies de altura (nosotros seguimos la regla fácil: 1 metro son 3 pies). Parada obligada es el precioso Estes Park. Es un pueblo turístico donde la gente se suele hospedar para poder aprovechar la primera y ultima hora del día (que es cuando salen los animales). Tiene todo tipo de tiendas y restaurantes. La gasolina es mas cara o sea que asegúrate de llenar el depósito antes de ir al parque.

Estos dos ejemplares se pusieron a discutir sus diferencias al lado de la carretera..

Es impresionante la altura que tienen, son mas altos que un caballo. Cuando emiten mugidos los machos el sonido es espectacular, especialmente dentro del parque cuando todo está en silencio.

En Estes Park es relativamente fácil cruzarte con un montón de Elks, ya que por la tarde suelen ir a pastar por los alrededores del campo de golf. Tienen una altura considerable, a pesar del efecto óptico de la distancia te sientes enano al lado de ellos...

Dentro del Parque puedes hacer innumerables rutas y ver cascadas como esta (no me puedo imaginar como será durante el deshielo primaveral..)

También hay un montón de lagos, como  Bear Lake, alrededor del cual puedes dar un paseo de 20 minutos.

Ver ciervos se convierte en algo casi rutinario, a la busqueda de los famosos alces y demás fauna.


Aquí se puede ver a Laia cerquita de un ciervo que nos encontramos en el coche.

Tambien se pueden ver moose, pero tienes que ir por la otra entrada, lo que implica conducir un par de horas (y que nosotros en esta ocasión no hicimos). Acabo con este video de unos elks descansando, al final se oye el mugido de uno de ellos.

 En un par de días os contaré sobre alguno de los cambios. Hasta entonces!

Vacaciones en Colorado II: Boulder

¿Qué puedo decir de una de mis ciudades favoritas en EEUU? Tengo debilidad por esta ciudad, ambos caímos rendidos ante la belleza del lugar durante nuestro road trip hace unos 3 años. Es una joya relativamente desconocida para los españoles, aunque no lo sea para los americanos. En su día estuvimos allí durante algo mas de una semana, pernoctando en una cabaña con cocina. Esta vez dormimos en Denver, pero nuestro hotel estaba a solo 25 minutos de la ciudad, por lo que fuimos muchas veces a comer, cenar y hacer pequeñas rutas por las Flatirons. Y cómo no, a disfrutar del downtown y del mercado. Os dejo, para ir abriendo boca, con dos imágenes de la ciudad. Están captadas desde las famosas Flatirons, las montañas rocosas que rodean Boulder (puedes pinchar para ampliar)

Pero para que podáis entender mejor los motivos por los que me gusta, voy a tratar de hacer una radiografía de la ciudad por partes. Prometo comida que se te hace la boca agua, paseíto por el downtown y el mercado, y un poco de naturaleza. ¿Te apuntas?

UN POCO DE CONTEXTO
Boulder es una de las ciudades mas liberales de EEUU y una de las que muestra mayor sensibilidad ecológica del país. Tiene poco mas de 100.000 habitantes, siendo un tercio de ellos estudiantes. Está situada a 1.655 m de altitud y tiene una situación privilegiada:  a solo media hora de Denver, a poco menos de una hora del Rocky Mountain National Park y muy cerca de las mejores estaciones de esquí del país.

Es la cuna de la University of Colorado, una de las mejores universidades públicas del país. Y de la Naropa University, una de las dos universidades budistas que hay en los EE.UU. La ciudad goza de una excelente red urbana de autobuses eléctricos que funciona muy bien (recordemos que una cosa es que haya autobuses y otra que haya buen servicio) e incluso cada hora hay autobuses hacia Denver. Carriles-bici por toda la ciudad. Incluso la estación de autobuses goza de taquillas especiales para bicicletas donde los estudiantes pueden dejar su bici dentro hasta un máximo de 6 meses. Muchísima gente se mueve en bici, especialmente los estudiantes. Y vayas donde vayas verás bicis candadas y muchas casas con sus bicis afuera.

EMPECEMOS POR EL DOWNTOWN...
Goza de un magnífico downtown donde el 85% de sus tiendas y restaurantes son locales, algo difícil de encontrar en el país de las franquicias. 

 gente paseando por Pearl Street

Eso es algo que como europeo valoro enormemente. En mi opinión, conjuga el estilo de vida americano con lo bueno que tiene Europa: poder caminar y disfrutar de negocios y restaurantes locales. Disfrutar de cafés locales, con sus galletitas y bizcochos caseros es algo que no tiene precio.

Uno de los sitios mas populares y que no deberías perderte es The Cup, uno de los bares del downtown. Tiene cafés espressos de calidad, abundante bollería casera, ensaladas de fruta, huevos y otras cosas mas o menos saludables. Dispone de internet gratis (como todos los cafés) y tiene un ambiente de gente interesante: estudiantes, currantes, gente alternativa y algún que otro trustafarian (rastafaris que viven de las rentas de sus papis).  Os dejo un par de imágenes tomadas en "The Cup" de la barra y las mesas. Además tiene una estupenda terraza, mesa comunitaria con periódicos (sí, has leído bien), y más cosillas.

BIENVENIDOS AL MERCADO DE BOULDER
Es el mas grande y ecológico de todo Colorado. Está localizado en una zona muy bonita de la ciudad, en el cruce de la calle 13, con Central Park, al lado del río. Lo montan dos días a la semana (sábados por la mañana y miércoles por la tarde) y dispone de aparcamiento gratuito. No solo es el lugar ideal para comprar frutas y verduras locales, sino que ademas hay música en directo y un montón de puestos de comida casera baratos donde puedes comer indio, tamales (muy buenos) o comida thai, por poner solo unos ejemplos. Puedes comer un tamale o una samosa por dos dolares. Nosotros comimos cada uno 2 tamales y 2 samosas + 1 chocolate cookie y con eso ya cenamos. Ademas como hay pruebas gratuitas de todo, pues a medida que caminas metes pal buche: quesos variados, galletitas, frutos secos, zumos de arándano... de lujo, vamos!!!

Visión general de la entrada al Farmers' Market

 [En este puesto compramos las mejores chocolate cookies que hemos probado. Nada como su galleta favorita para sacar a Laia una bonita sonrisa]

Los tomates no tenían mala pinta, no...

Cágate lorito con el puesto de pan de leña/rústico. Y yo con estos pelos...

Uno de los dos tamales que me metí entre pecho y espalda. Buenísimo!

DONDE COMER EN BOULDER

La ciudad goza de una numerosa cantidad de restaurantes locales para todos los gustos y normalmente están llenos a la hora punta. La lista de buenos restaurantes es interminable y que recomiendo explores por tí mismo en función de tus gustos personales. Algunos de los mas populares son el Bombay Bistro, el Aji-Aji, el Leaf Vegetarian Restaurant, el Hapa (sushi, un aire SoHo por dentro), etc.

[plato caribeño de tempeh y arroz negro, espinacas, con salsa de arándanos y plátano deshidratado. Del Leaf Restaurant]

Sin duda, uno de los lugares mas especiales es The Boulder Dushanbe Tea House. El sitio es precioso por dentro. Es un lugar donado por gente de Tajikistan. No hay palabras para describirlo y te dará la sensación de estar comiendo o tomando una taza de te en un pequeño palacio real. Además de tener una terraza al lado del río. Os dejo con un par de imágenes de la tetería y de la comida:

[visión general de la entrada (la foto no hace justicia a la belleza del lugar). Los techos y columnas son de madera tallada, con colores preciosos]

una de las paredes y un trocito de techo

[Indian Masala Dosa, rellena de patata, verduritas, curry, aros de cebolla especiados por encima, dhal de lentejas, curd (yogurt con especias y pepino),.. En una palabra: deliciosa]

PASEO POR LAS FLATIRONS Y POR EL RIO

Un río precioso de agua cristalina atraviesa la ciudad. Discurre a su vera un hermoso camino, donde numerosa gente practica deporte: bicicleta, corre o patina. Es una ciudad que invita hacer deporte porque mucha gente lo practica. Es el lugar por excelencia en EEUU para las actividades deportivas al aire libre. En invierno la gente esquía en las estaciones o hace esquí de travesía. Y cuando llega el buen tiempo la bici, hacer rutas de montaña, escalada, triatlon, rafting y demás actividades, convierten a Boulder en una ciudad volcada con el deporte. El río también tiene zonas para hacer picnic, bancos e incluso un centro para la paz. Es muy romántico, especialmente en otoño (puedo dar fe de ello)

 

Sobre estas líneas algunas de instantáneas de rio que atraviesa Boulder. Meter los pies no tiene precio..

¿Y qué decir de las Flatirons que no puedan decir un puñado de fotos? Son las montañas que rodean Boulder y que te permiten ir a la montaña en bici o caminando. Un lujo para cualquier amante de la montaña como es mi caso.

foto de Boulder y las Flatirons, sacada de google

 

Un lugar donde puedes encontrarte osos, ciervos y perros de las praderas en estado salvaje, al lado de la ciudad. Lo se, me ha quedado una entrada larga pero aun así me he dejado un montón de cosas en el tintero y no quería dejar pasar la oportunidad de mostrar a mi familia y amigos un lugar que para nosotros es muy especial. Ojala que alguien la haya disfrutado. 

En unos días hablaremos sobre Rocky Mountain National Park... hasta entonces!

Cataloocha Ski Area: mi primera vez... esquiando!

Una de las cosas que hicimos durante nuestras pequeñas vacaciones fue ir a esquiar. Fue mi primera vez, Laia ya lo había hecho un par de ocasiones. Nos decidimos por la Cataloochee Ski Area en North Carolina, ya que está al lado de Asheville y Maggie Valley, donde pasamos la noche. También la elegimos porque tiene precios baratos, sobre todo por semana. Me imagino que las que hay en Colorado o las que visita Urban son mejores y mas caras, pero total como soy un fósil no hubiera notado la diferencia.

La experiencia fue muy buena y espero poder repetir pronto. Según me puse los esquís ya me di el primer gochazo, cayendo aparatosamente en la cuneta de la zona de niños jajaja. Tras ver el monitor mi exhibición vino rápido a recomendarnos ir a la zona de adultos. Había cursos de introducción gratuitos pero como había que esperar me puse manos a la obra solo. Laia me dijo un par de cosas y enseguida me puse a bajar. La verdad es que me caí mucho, sobre todo del lado derecho. Al principio me hacía gracia, pero después de caer varias veces ya me dolía por lo que gracia ya no me hacía ninguna!

Tras media hora o así en la zona de pruebas ya conseguía bajar sin dificultad, por lo que ya estaba listo para el siguiente reto. Nos fuimos a la zona de descenso de nivel bajo que era bastante larga, con algunas partes realmente empinadas, al menos para mi. Se podía coger bastante velocidad y era con lo que mas disfrutaba. La mayoría de las veces me caí una o dos veces durante los descensos, aunque al final conseguí bajarla entera sin caerme y disfrutando, lo cual fue un triunfo para mi. Una de las veces me colé sin querer en la zona de "free style" (estilo libre) y Laia vino a reprenderme (estos americanos..). Yo le dije, con buen criterio, que estilo mas libre que el mío no existía :P

Esta es la zona de principiantes, toda esa rampa y otro tanto que no se puede ver

En resumen, experiencia superpositiva, me encantó esquiar, volver a ver montañas y respirar aire puro, lo cual me hizo emocionarme después de tanto tiempo. El precio que hay que pagar por no tener montañas cerca es demasiado alto para mi. Como nota anecdótica os dejo una foto de Shanti, que decidió no ir a esquiar y quedarse en el hotel leyendo una novela. Saludos y que paséis buen día!

Pd. la toalla azul de las ranas lleva con el desde que era cachorro..