Grandes cadenas americanas

Me gustan mucho los comercios locales, pero viviendo en EEUU es casi imposible escapar de las grandes cadenas y franquicias que pululan por todo el país, las conocidas chain stores and restaurants. Usamos generalmente tiendas locales y restaurantes locales pero también usamos algunas de las grandes franquicias americanas. Aquí os dejo con mis favoritas, el orden no tiene importancia. Voy a usar un poco de Spanglish para darle un poco de sentido a las comidas y demás.

CHIPOTLE
En EEUU está lleno de cadenas de fast food mexicana. La gran mayoría de ellas venden comida tex-mex que es un híbrido entre la comida mexicana y la americana, aunque generalmente son de mala calidad (como Taco Bell). He probado varias y no me gusta ninguna. Sin embargo la cocina del suroeste (cuisine of the southwestern )es una de mis favoritas, especialmente en un lugar casero, local y auténtico. De entre las cadenas de comida rápida para mi tiene un pase Chipotle. Los burritos o tacos vegetarianos no están nada mal, y tienen muchos ingredientes frescos: lechuga, la salsa, tomate y cebolla, guacamole y beans (frijoles negros) en parte son orgánicos. El precio ronda los $6-7 dólares y tambien puedes comer un burrito bowl (los ingredientes del burrito en un plato de ensalada, sin la tortilla). No es comida mexicana auténtica ni comida de calidad, pero para un apuro y gastar poco dinero lo recomiendo.

WHOLE FOODS MARKET

No es un supermercado para todo el mundo ni para todos los días, si solo fueras a comprar allí gastarías mucha dinero en la cesta de la compra. Pero siendo vegetarianos tenéis que comprender que nos encante, como comenté en su día. ¿Y por qué me gusta tanto? Honestamente me gusta mucho no sólo por la compra sino también porque la comida de bufet que ofrece es rica, de calidad y barata. El bufet libre cuesta $7.99 la libra, y solemos comer allí por $9 dólares por cabeza. No tienes que pagar tasas, ni propina  y puedes ver lo que hay disponible. Incluso si tienes suerte y hay alguien cerca te dará una prueba de la comida. Van variando cada poco los menús y nunca te aburres. Por tanto me gusta mucho ir a comprar y de paso comer o cenar fuera (en la terracita). Otra cosa que me gusta de allí es que te dan gratis muchas pruebas: de queso, de chips, de vino, de salsa, de fruta, etc. Es una buena forma de descubrir comidas nuevas y de este modo he descubierto varios vinos o quesos. Si compras las cosas en oferta no es mucho mas caro que un supermercado normal. Si compras a capricho es muy caro. Tienen todos wifi gratuito.

SUPERWALMART
¿Quién no ha oído hablar de Walmart y sus historias? Su lema es "ahorras dinero, vives mejor". Es la mas grande minorista del mundo: 7.000 tiendas en 14 mercados y 1.900.000 empleados. Con eso creo está dicho todo. Todas las ciudades de EEUU tienen varios Walmart y algunos de ellos abren 24 horas y tienen un tamaño descomunal. Mientras algunos de los que compran en Whole Foods son un poco snobs, en Walmart puedes encontrar todo tipo de "fauna" y personajes que no encontrarías en otro lugar. Merece la pena entrar de vez en cuando solo por eso. Tiene literalmente de todo: electrónicos, ropa, muebles, accesorios y también tiene una sección de fruta y verdura fresca barata (y de menos calidad en general). También suele tener dentro peluquería, óptica y, por supuesto, un McDonalds. Tiene un buen servicio de site to store (comprar desde casa) donde puedes comprar cosas más baratas que en la tienda. Nosotros compramos un portátil por este sistema hace poco.
 
PANERA BREAD
Si echas de menos el pan español Panera Bread puede ser un sitio que te saque del paso. El pan no es igual, ni mucho menos, pero tiene una variada gama de panes y dulces. Se puede comer allí ya que dispone de un menú barato (para salir del paso), aunque su comida no me gusta mucho. Nosotros durante un tiempo comimos algunos panes de allí, ya que donaban lo sobrante al trabajo de Laia. El pan integral no está mal y algunos postres son bastante ricos. Tiene wifi gratis. Pero ya no vamos porque aquí hay un sitio local que hace pan en horno de leña (y del día) que no tiene que envidiar a una panadería española.

PUBLIX
Es un supermercado normal pero con buena presencia y mucha variedad. Me gusta mucho la sección de fruta y verdura fresca. Es el supermercado que está al lado de casa y el que mas usamos. Tiene café gratuito dentro (muy bueno pal estreñimiento), panadería, y un poco de todo. Sería un punto intermedio entre Whole Foods y Winn-Dixie. Tienen sushi hecho en el día (incluso con arroz integral) cuyas bandejitas cuestan $ 6 dólares y que están bastante ricos (al menos los vegetarianos). Y tienen buenas ensaladas de fruta y de vegetales que también usamos cuando estamos en la carretera.


TARGET
Es otra de las grandes cadenas americanas, un poco parecida a Walmart, aunque ofrece otras prestaciones. Quizás sus productos son un poco más caros (por poco) aunque algunos ofrecen algo mas de calidad, tienen una linea de productos mas limpia, con mejor imagen a mi modo de ver. Me gustan sus muebles y la ropa es barata y guapa que en Walmart. A veces puedes encontrar cosas estilo Zara (me refiero a una copia de otras marcas a precio barato). También tiene su versión de Supertarget de tamaño XXXL. He de decir que para muebles nosotros recurrimos a Ikea que nos queda a 15 minutos de casa ;-)
 
CRACKER BARREL

Es nuestro restaurante de carretera más recurrido si no conocemos uno local. Es un sitio muy familiar y que predomina sobre todo en la zona sur, donde hay una plaga de ellos, aunque se está extendiendo por todo el país. Destaca por sus desayunos, pero puedes desayunar durante todo el día. Tiene precios asequibles y puedes comer huevos de todas las formas posibles que te puedas imaginar. Es un ambiente un poco mezcla de antiques y country con todo tipo de objetos interesantes colgados de las paredes. La comida es sureña y hacen platos del día. Puedes comer pancakes, biscuits, tostadas, macaroni and cheese, verduras, ensaladas, bacon, chicken n' dumplins, etc. Si tienes uno cerca no te lo pierdas, a pesar de su tamaño siempre hay que esperar para coger mesa. En invierno tienen la chimenea puesta y sillas de balancín en la terraza. También tienen una tienda muy interesante llena de souvenirs de todo tipo, en Navidad me gusta mucho lo que tienen. Es ya un clásico, un día haré una entrada sobre ello.

 Parte del desayuno de mis padres en Cracker Barrel , nada mal..

GOODWILL
Es una cadena de tiendas de ropa y cosas para la casa que son de segunda mano. También funciona como una ong que da trabajo a gente marginada en la sociedad. Un buen lugar para ir a mirar y encontrar algún chollo. Por ejemplo puede encontrar muebles baratos cuando vienes a vivir a USA que te saquen del apuro.


BORDERS
Es mi cadena favorita para mirar libros, aunque prefiero algunas tiendas locales y sobre todo de segunda mano. Son amplias, están ordenadas y tienen sección musical donde puedes escuchar algunos discos (es cara). Tambien usamos Amazon para comprar online, es increíble la cantidad de libros que puedes comprar por solo 0.99+3 de gastos de envío. Por 4 dolares tienes infinidad de libros de segunda mano en buen estado.


STARBUCKS
Durante los primeros meses lo usamos bastante pero hace 8 meses que no bebo ni te ni cafe por lo que he dejado de ir. Siguiendo el dicho "lo que no te mata te hace mas fuerte", durante el primer año y pico bebía allí un Tall Americano (ice coffee en verano) que me duraba dos días (debido al tamaño). También tiene wifi si te sacas la tarjeta, vende la prensa y puede ser un sitio donde hacer vida social un poco a la europea (cada vez se sienta mas gente). No es café de calidad y si eres un purista europeo y cafetero no te gustará. Pero cuando vives aquí te acostumbras al puto café aguado y le pillas el punto (al cabo de +10 años). También tiene tes, infusiones y todo tipo de helados y frappuccinos que mas que cafés son postres hipercalóricos (si eres diabético entras en coma por contacto visual). Hay varios cafes y teterías locales con mejor cafe o te y con otro ambiente mas alternativo.


Estas son las que mas usamos. Aunque pueda parecer increíble NUNCA he entrado en un McDonalds, Burguer King, Wendy's, ni en KFC, ni en la gran mayoría de cadenas de comida. Preferimos restaurantes locales y slow food, librerías de segunda mano. Hay otra América mas alternativa y menos conocida que en general nos resulta mas atractiva.

¿Cuáles son tus favoritas? ¿Alguna sugerencia?