wage peace, hacer la paz

Hoy, como cada día desde hace meses, llevé a Laia al trabajo. Son 8 minutos de coche, una distancia relativamente corta en EEUU. Tras dejarla, suelo parar en un puesto de periódicos gratuitos que hay al lado de Panera Bread. Suelo coger allí un periódico llamado TBT, una edición gratuita que edita el St Pete Times. El puesto de periódicos gratuitos está en medio de la terraza de Panera Bread, el lugar más parecido a una panadería o pastelería en España. Cuando me acerco al lugar, reconozco una especie de olor familiar que me transporta a mi niñez ipso facto. Veo, según me acerco a recoger el periódico, un afroamericano usando su laptop en la terraza. Está sentado solo, parece feliz. Le saludo con un leve movimiento de cabeza hacia abajo, al más puro estilo cowboy, acompañado de una sonrisa. Me dice "buenos días" a lo que yo le respondo "buenos días". Seguidamente me dice algo que no puedo entender de primeras, aún no desperté de mi empanada mañanera y me cuesta entender cuando no espero que me hablen. Le digo "perdona, no soy de aquí, no te he entendido", a lo que él sonríe. Me vuelve a repetir lo mismo pero mas despacio. Me dice en un inglés mas lento y claro, esforzándose para que le entienda "eso que pone en tu camiseta, wage peace, es la contraseña hacia el cielo". Yo le miro, sonrío, y le digo "oh yeah!". Nos despedimos con un "cuídate" acompañado de una sonrisa. Me subo al coche y pienso "yep, it's America. Un tío majo". Es hora de desayunar...

Palmeras: un toque tropical

Una de las cosas que le dan a Florida ese toque tropical y caribeño son las diferentes palmeras que hay en la zona. Me encantan los cocoteros que hay cerca de las playas, por ejemplo. Esta zona tiene un clima subtropical (ya hablaré de los temibles huracanes) y proliferan todo tipo de frutas (mangos, bananas, papayas, cocos, fresas, aguacates,..). Aquí os dejo con una selección de algunas de las palmeras que se pueden ver por esta zona.


Las fotos sobre estas líneas fueron tomadas del Parque de las Palmeras, en el downtown de St Pete.


foto en "la playa" del downtown de St Pete. No es lo mejor... pero no está mal si estás necesitao de playa. Al fondo se ve "The pier"





La cuarta foto podría representar la estampa de una de las cunetas de cualquiera de las autopistas de Florida. Tiene Royal Palms (las altas) y Floridian Silver Palm (las de mata baja). La última foto contiene una de mis favoritas: son muy altas, altísimas, y finitas. Su tronco es muy flexible, resistente a los huracanes. Podéis fijaros en la altura comparándola con el coche o los edificios. La mayoría son nativas y algunas otras no lo son. Sin duda le dan un toque especial a esta zona del país.

Un añito con el blog, gracias!

Hace un par días se cumplió un año desde que inicie este blog, sin mas pretensión que contar nuestras aventurillas por los USA a nuestros amigos y familiares. La verdad es que son pocos los amigos y familiares que lo siguen, todo hay que decirlo, pero ha sido reconfortante ir conociendo y haciendo amigos por el camino bloguero. He ido aprendiendo cosas por el camino, recuerdo que hace un año no sabía ni subir una foto, un vídeo y ni había oído hablar de "lenguaje html". Ahora sé poco mas... pero al menos lo disimulo :) Creo que aún quedan cosillas que contar y cuando se vayan mis padres (hoy) será el momento de hacer recopilación de fotos y vídeos de las últimas semanas. Aunque como la vida va cambiando y tengo menos tiempo, mi dedicación al blog será menor y reduciré mi tiempo en internet, para pena de unos pocos (mi madre) y alegria del resto.

Sólo me queda dar las gracias a todos los que siguen de alguna manera este blog. Pero gracias, sobre todo, a la gente que está enlazada con sus links en la barra de la derecha. Me habéis ayudado a sentirme conectado durante todos estos meses y descubrir otros mundos fuera de España (y en España). No sé que hubiese sido de mi sin esas charlas virtuales o telefónicas con Javi, Lunatrix u Oscar y que teneis un rinconcito en mi corazón e, incluso, en el de Laia. Gracias a vosotros ahora Canadá forma parte de mis destinos, mas que por conocer el país, por conoceros a vosotros. Pero no me quiero olvidar de Mariano, de Gitanilla, de Cris, de Luna, de Nitro, de Sergio Bonachelas, de Alex Cabezabomba, de Jose Luis Linoleo, de Junkal, de Jose en Canadá, de Marcos, de Noemi (Super), de Laura, de Lau, de Ana, de Elia, de Pilar, de Angeles, de Patricio, de Santy, de Celia, o de Sibyla, de Kary, de Dave, de Matt y Kim,... y gracias a todos los seguidores desconocidos que entran en el blog, a los nuevos que se han apuntado hace poco, e incluso a los que entran a robarme una foto o un poco de información. Por supuesto, gracias a Laia, que es la que me anima a seguir, me apoya y es la lectora mas fiel.


Tenía pensado que haría el siguiente post cuando termine la temporada de playa, pero claro, aquí la temporada de playa no termina hasta Noviembre, que es cuando la temperatura mínima baja de 25C (78F). Por tanto seguiremos informando desde la playa o, en su defecto, desde la terraza de casa :-D

Nos vemos en la blogosfera o en una tumbona. Un abrazo a tod@s y hasta pronto!
pd. se avecinan cambios, ya os contaré..

vacaciones virtuales

Hola amigos, blogueros y familia!

Tan solo deciros que mis padres vienen de visita durante un par de semanas y media por lo que voy a aprovechar para enseñarles la ciudad y los alrededores de Florida. Ademas voy a aprovechar para hacer un 'ayuno informático" de blogs y demás, que falta me hace. Es tiempo de estar en familia y ademas tiempo de reflexión, se avecinan cambios y decisiones y quiero estar sereno, tranquilo y despierto antes de tomarlas (a veces el ordenador me atonta).
Espero que os vaya todo muy bien. Para lo que sea ahí está el email (los que lo tienen).

Un saludo y hasta pronto! os dejo con este precioso poema lleno de sabiduría, que lo disfruteis!

"If"

If you can keep your head when all about you
Are losing theirs and blaming it on you,
If you can trust yourself when all men doubt you
But make allowance for their doubting too,
If you can wait and not be tired by waiting,
Or being lied about, don't deal in lies,
Or being hated, don't give way to hating,
And yet don't look too good, nor talk too wise:

If you can dream--and not make dreams your master,
If you can think--and not make thoughts your aim;
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same;
If you can bear to hear the truth you've spoken
Twisted by knaves to make a trap for fools,
Or watch the things you gave your life to, broken,
And stoop and build 'em up with worn-out tools:

If you can make one heap of all your winnings
And risk it on one turn of pitch-and-toss,
And lose, and start again at your beginnings
And never breathe a word about your loss;
If you can force your heart and nerve and sinew
To serve your turn long after they are gone,
And so hold on when there is nothing in you
Except the Will which says to them: "Hold on!"

If you can talk with crowds and keep your virtue,
Or walk with kings--nor lose the common touch,
If neither foes nor loving friends can hurt you;
If all men count with you, but none too much,
If you can fill the unforgiving minute
With sixty seconds' worth of distance run,
Yours is the Earth and everything that's in it,
And--which is more--you'll be a Man, my son!

By Rudyard Kipling (1865-1936)

El sistema educativo americano: enseñar es aprender dos veces

Ya he sobrepasado la mitad del programa y quería haber hecho esta entrada hace un par de semanas, pero la verdad es que termino tan agotado que no tenía fuerzas para hacerla. Intentaré hacer menos entradas y que sean de mayor calidad dentro de mis limitaciones. Trataré de contaros un poco cómo lo veo hasta ahora, centrándome un poco en las diferencias. Esto no es la verdad, es mi visión subjetiva, cualquier sugerencia es bienvenida.

PROFESORES AMABLES Y CERCANOS
Puede parecer una tontería pero los profesores los encuentro muy cercanos y accesibles. Al igual que el sistema educativo español, tengo mejores y peores profesores, eso no cambia. Pero lo que si cambia es la cercanía, la accesibilidad. Tengo el e-mail de cada uno de mis profesores. Pero es un e-mail que he usado para enviar trabajos y consultar dudas, recibiendo la debida contestación rápidamente. También he asistido a sus despachos varias veces sintiendo una cálida acogida donde he tenido buenas conversaciones con ellos. Una de mis profesoras estudió español y estuvimos charlando un buen rato en "Spanish" (es la única vez que lo he hecho allí). Y otra de ellas es de Estambul y estuvimos charlando largo rato sobre la vida en Turquía y España. He pasado ratos muy agradables charlando con ellas, ha sido algo muy positivo.

ENSEÑAR ES APRENDER DOS VECES
Una de las cosas mas diferentes es que el sistema americano de enseñanza no se basa en la memorización mecánica. Personalmente me encanta porque siempre odié tener que empollar un tocho del cual al día siguiente no te vas a acordar de nada. Sin embargo, aquí se estimula mucho hacer presentaciones orales usando power points, vídeos o diapositivas. Está muy extendida la idea de que enseñando se aprende dos veces. Y es sin duda, basado en mi experiencia personal, un muy buen método de aprendizaje, por no decir el mejor.

SIN RESPIRO
El hecho de no tener que empollar no quiere decir que no hagamos tareas. Todo lo contrario. Siempre tenemos algo que hacer, nuestro homework, y a penas te puedes relajar. Siempre tienes que estar leyendo libros, consultando fuentes, para trabajar sobre las presentaciones.

NUEVAS TECNOLOGÍAS
El uso de nuevas tecnologías si que no tiene nada que ver con lo que viví en España. Primero porque yo acabé de estudiar en España hace 11 años y no había esta explosión tecnológica ni toda esta red social virtual. Y lo segundo porque aquí se potencia y mucho (algún día haré un video y fotos, vais a flipar). Por todos los rincones tenemos ordenadores accesibles con internet. WI-FI por todo el campus. Usamos PC para nuestras presentaciones. Los profesores usan YOUTUBE si es necesario para sus explicaciones. Una de mis profesoras usa FACEBOOK para ponernos las tareas y otra nos las pone en una web que tenemos que consultar para actualizarnos. A veces usamos los ordenadores durante las clases, dejando la clásica libreta ya desfasada. Usamos el e-mail para enviar nuestros trabajos cuando están finalizados de forma constante.

ESTUDIANTES DE TODO EL MUNDO
Otra de las gozadas del programa es que el campus esta lleno de gente de todo el mundo. Predomina gente de Asia. Hay mucha gente de Saudí Arabia, es una de mis mayores sorpresas. Además los saudíes son gente muy cercana y accesible, con un carácter más parecido al nuestro de lo que podemos imaginar. Luego están los chinos, taiwaneses, koreanos, vietnamitas, japoneses (muchos también), gente de Venezuela y otros paises de habla hispana. Europeos hay, pero en menor cantidad. Yo sintonizo mas con los asiáticos, son gente tímida, reservada, educada. Son los rasgos de mi carácter y por eso me siento integrado y a gusto entre ellos. Mis mejores amigos de clase son Dung (de Vietnam), y Sharon (una chica de Taiwan). Personas humildes y tranquilas. Lo malo es que el acento asiático cuando estás aprendiendo ingles es difícil de entender, con lo que me he llevado no pocos dolores de cabeza :D

DE CARA, CARÍSIMA :D
La Universidad aquí tiene unos precios muy altos. Cierto que hay becas, ayudas, puedes trabajar en el campus, etc pero tiene unos precios muy altos y no todos los estudios te permiten acceder a esas ayudas. Cierto es que la enseñanza es de calidad y que son universidades de prestigio. Pero eso es, sin duda, lo que menos me gusta de este sistema. Para haceros una idea, cualquier plan de estudios de Máster o Doctorado que he mirado no suele bajar de 20.000 dólares anuales. Y eso, para el que no lo tiene como es mi caso, es un precio que da que pensar.

Eso es todo amigos. Nos vemos en los blogs, cuando tenga un poco tiempo me pasaré a leeros.
Qué tengais un buen día!

Foto: símbolo de los Bulls de la USF

Pito, pito, gorgorito...

La semana pasada sobrepasé el ecuador del programa intensivo de ingles que estoy haciendo en USF. Poco a poco me acerco al abismo de lo desconocido, ese punto en cual tendré que tomar una decisión sobre mi futuro cercano. Un futuro que no solo me afectará a mi, sino también a Laia. Mi ingles es definitivamente mejor y estoy conociendo en profundidad como funciona el sistema educativo americano. Siento que cada día que pasa comprendo un poco mejor a la sociedad estadounidense, si es que hay alguna manera de comprenderla. Eso me hace sentir que mi vida tiene un mínimo sentido... pero yo sé que en el fondo no es así, que el tiempo pasa y sigo inmóvil. Hace tiempo que no vivo plenamente, a pesar de vivir en una jaula con barrotes de oro. Fuera de esa jaula se que está la libertad pero me da miedo volar. Un ala rota en mitad del vuelo ha tenido la culpa. Mi vida se rompió en India en mil pedazos y desde entonces aun me estoy buscando, recomponiendo. Intento pegar con pegamento mi corazón roto por lo que vi o viví. Pero me faltan cachos. Intento hacer creer a mi mente que lo que vi no fue así. Y que si el mundo funciona así, uno solo a penas puede hacer nada por cambiarlo. En el fondo sé que es mentira, que me engaño y que llevo tiempo escondiéndome de mi mismo. Hace tiempo que no tengo el valor de ser yo mismo
[...]

Sigo sin tener claro del todo si seguir estudiando o empezar a trabajar. Si quiero vivir aquí o allá. Allá es ese lugar simbólico desconocido, ese supuesto paraíso donde todo es mejor que Florida. Que cambia cada día o incluso cada momento. A veces parece que me refugio en la apatía y el miedo, en ese estado en el cual dejo que la vida decida por mi como si eso fuera a cambiar algo. Ese estado de dejadez en el que el mañana será mas claro que el presente, pasará la tormenta y una señal me hará comprender todo... Cada día que pasa me pregunto que hago aquí. Me pregunto muchas cosas y no suelo obtener respuesta ninguna. Volver a España ni me lo planteo, sería una retirada de un camino a medio recorrer. No, por ahora, mañana quizás.
[...]

De momento creo que si puedo compaginaré las dos cosas. Me gustaría encontrar un trabajo en el que pueda mejorar mi ingles un poco y a la vez apuntarme a clases de ingles en alguno de los College de la zona. También hacer voluntariado. Aunque mi ingles está mejorando notablemente, no es suficientemente bueno para empezar a estudiar un Master Degree, por ejemplo. Mis exámenes de preparación al TOEFl ya rondan el aprobado para un Master (necesito 560 puntos, me faltan 20 para llegar). Si quisiera estudiar un Bachelors (una licenciatura) ya podría superarlo sin problemas ya que piden solo 500 puntos. Pero para estudiar un máster tendría que preparar el GRE, que es bastante mas difícil por lo que me ha comentado todo el mundo. Y para qué engañaros, el camino para ello es largo y no lo tengo claro. Cada país tiene unas dificultades y aquí estudiar es caro, extremadamente caro. Tiene que ser una decisión muy sopesada. No es fácil. A veces en las clases me siento fuera de bolos, rodeado de veinteañeros jugando a ser graciosos.
[...]

Tengo 33 años. Dicen algunos textos orientales que a esa edad es cuando se despierta la voz del alma y que si estas atento encuentras tu vocación, el verdadero sentido de tu existencia. A algunos se les despierta antes, a otros después. Algunos la oyen como un rumor de fondo pero no se paran a escuchar. El mayor fracaso es ver pasar ese tren y no ser capaz de montarte. Por miedo, siempre por miedo. El mayor fracaso en esta vida es no ser tu mismo. Todo lo demás no importa. Porque tu sabrás que es mentira. O escuchas el miedo o escuchas tu corazón. Tu decides, la vida no puede decidir por ti. O si...

Cocido el 4 de julio

Ayer viví mi segundo 4 de julio en EEUU. Es una fiesta un poco patriótica dentro de los Estados Unidos, en la cuál se celebra el día de la Independencia. Algunas personas llevan polos o camisas con los colores o la bandera de EEUU. Encuentro July 4th como una fiesta menos familiar e importante (dentro de los días festivos), y se suele aprovechar para tomarte un break o pasarlo con los amigos. Este año, además, ha coincido que se ha hecho un puente largo, algo que sólo se suele hacer en Thanksgiving (los que pueden). Mi suegros siempre dicen que aquí hay menos días de fiesta que en España, y en parte no les falta razón.

Nosotros lo pasamos junto a nuestra amiga Reba, su hermana Reena, Kevin y algún otro amigo que se unió al final a la fiesta. Por fin empezamos a tener un pequeño círculo social, algo necesario para sentirte mas integrado dentro de la ciudad. Se suele ir juntos a ver los fuegos (empezaron a las 9 pm, aquí todo es temprano) y luego pues te vas a tomar algo. Debido al calor que pasamos, este vídeo lo llamé "Cocido un 4 de Julio" y es que las temperaturas empiezan a hacer estragos. Durante los fuegos estábamos a mas de 30C y con humedad altísima. Por tanto, sabéis qué hicimos después de los fuegos? pues ir a comer un helado reglamentario jaja :-D

Aquí os dejo con vídeo-resumen nocturno.
Happy 4th!!

Cocido el 4 de Julio from marcoiris on Vimeo.