Entendiendo a los estadounidenses II: competitividad y privacidad

Siguiendo con la serie "entendiendo a los americanos", hoy me gustaría hablar de estos dos aspectos: la privacidad y la competitividad.

Privacidad
Este es otro de los aspectos más característicos o que mas chocan a los españoles de los americanos. Es un valor muy relacionado y cercano al individualismo, algo de lo que ya hablé en su día. Los americanos asumen que la gente "necesita tiempo para si mismos", "tiempo para estar solos" para reflexionar sobre cosas o para recuperar su equilibrio psicológico. Los americanos tienen grandes dificultades para entender las personas que siempre quieren estar con otra persona, que les disgusta pasar tiempo solas.Los americanos creen que esta actitud refleja debilidad o dependencia.

Las actitudes americanas sobre la privacidad pueden ser difíciles de entender para los inmigrantes. Las casas americanas, los jardines e incluso las oficinas pueden parecer siempre abiertas e invitándote a pasar. Sin embargo la realidad es que los americanos dan por supuesto que conoces que hay limites o fronteras que no deberías pasar a pesar de no existir ninguna valla. Cuando una de esas fronteras sea sobrepasada se sentirán molestos, fríos y distantes. Es su manera de hacerte entenderlo.

Por último, esta característica se refleja en cosas como tener tu propio coche, tener tu propia habitación desde que naces o tener incluso tu propio espacio dentro de la casa cuando eres adulto. También se refleja a la hora de discutir algo. Normalmente lo hacen en un espacio privado. Es difícil ver a un americano dar voces en una tienda discutiendo con un familiar (también pasa, pero poco). Normalmente se hara en casa o en el coche, no en el aeropuerto, supermercado o en la cola del pan. Son menos viscerales.


Competitividad
La competitividad es algo que está muy presente en la sociedad americana. Esto es algo que apreciamos fácilmente si nos fijamos en la atención que dan a los eventos deportivos y a las estrellas mediáticas del deporte. Y es algo también obvio en los colegios y  en las actividades extracurriculares, donde los juegos y concursos son algo asumido como deseables y beneficiosos. El lado malo de la competitividad se da cuando estas comparándote constantemente con otros: quien es mas rápido, listo, guapo, etc. Incluso son muy típicas las pegatinas en los coches de mejor amante, mejor marido, mejor cocinera, mejor estudiante... mejor algo. Aunque no siempre reflejan un espíritu competitivo, reflejan generalmente ese aspecto de la sociedad americana.

Artículo inspirado en el libro "New directions: reading, writing and critical thinking", de Peter Gardner, y en mis propias experiencias personales.